第五十四回 爭兵權索相入佟府 議西征學士遭駁斥(1/5)

    明珠的案子就這樣擱置了下來。索額圖於康熙二十八年奉旨赴尼布楚與羅刹國劃定界限，其間康熙便命生母佟佳氏的幼弟佟國維入上書房。佟國維按輩分說是康熙的嫡親舅舅，按皇家規矩，皇帝不稱他舅舅，他就隻能是“散秩大臣佟國維”。早在順治年間，佟國維已掛了一等侍衛的虛銜，不合因跟著明珠讚同撤“三藩”，惹翻了索額圖，在冷曹官中壓了多少年這才上來。他卻不似張廷玉那般兒瞻前顧後，上任伊始便連連提奏，將六部侍郎以上官員重加整頓，汰冗拔賢，一時間吏治刷新，頗得人心，幾個政績卓著的廉吏如於成龍、馬齊、王掞、範成勳、姚締虞、郭琇等人都加了宮保銜，賞孔雀花翎，晉為一品大員，卻把自己兒子隆科多的品秩按例由從二品調整為從三品。待到索額圖從尼布楚談判歸來，朝局已是麵目全非了。

    索額圖是二十九年正月初十從東北回來的，皇太子以下出城搭棚設醴郊迎。向康熙麵稟了尼布楚締約經過情形，諸王、貝勒、貝子、各衙門主官便都趕去玉皇廟街，有的邀索額圖過府吃酒，有的稟事，有的被汰官員免不了就來撞木鍾、訴苦情。索額圖卻顯得從容不迫，迎來送往，淺談輒止，有說佟國維壞話的，也隻一笑置之。

    正月十五，索額圖奉旨代康熙至天穹殿拈香。回來交旨後，又侍從康熙出順貞門至大高殿、壽皇殿、欽安殿、鬥壇拈香禮拜，這才召集六部主官隨康熙到太皇太後靈前行禮致祭。忙亂了一日。出大內時天已擦黑，早見天色陰晦上來，零零星星飄下雪花。

    若在往年，今夜還了得？這個時辰早沸騰了，什麽社火、高蹺、大戲、故事、耍把戲、打莽式、龍燈、獅子早就出動了。但今年是國喪，民間遊樂一概禁止，北京城千家萬戶一色兒全是白紗燈。門前，隻有成群的孩子在燈下嬉戲捉迷藏，遊人卻是稀少。索額圖站在西華門碩大無朋的白紗宮燈下怔怔站了一會兒，長籲了一口氣，上轎吩咐道，“去佟國維府！”

    佟國維新賜府邸坐落西河沿，熟門熟路的，不一時就到了。大轎剛落，索額圖哈腰出來，便見靳輔從裏頭出來。靳輔見是索額圖，別轉了臉，想裝作沒看見，自往轎邊走去。索額圖嗬嗬一笑叫住了：“紫桓，你這叫做什麽？不想理我索老三了？”……一把扯住，寒暄道，“多時不見，你就瘦得這樣，頭發也全白了！見過佟相了？”靳輔確實變得瘦骨伶仃，黝黑的臉色也變得泛著青灰色。他是被革職閑居在京的官員，穿一件灰綢羊皮襖，稀疏的頭發幾乎全白了，顯得老態龍鍾，隻兩隻眼是在河風烈日下練出來的，仍是炯炯有神。見索額圖一臉假仁假義，靳輔幹笑一聲道：“哪裏敢當！靳輔是待罪之身，您是貴人，怎好沾惹呢？”索額圖哈哈大笑，握著靳輔的手道：“你昔日可不是這個脾性兒，真是愈老火性愈大！士大夫居朝為官，榮辱進退何足掛齒？說不定我將來還不及你呢！人情淺薄何至於就到這個地步兒？我算什麽貴人，小佟和廷玉才算新貴呢！”

    話說得雖很隨和，靳輔卻聽著弦外有音，遂笑道：“什麽新貴舊貴我都不理會。蒙聖恩我隻得了革職處分，正是無官一身輕！我是為陳潢的事來的，不清不白地把人扣在獄神廟，一扣就是幾年，既不定罪，也不放人，算是怎麽回事？聽說皇上有意起用我去任貴州巡撫，我是請佟相代奏，我老了，請皇上憐惜一下這把老骨頭，免了這個差使吧。”

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