第五十一回 郭琇鬧宴參權臣 明珠被抄訪智囊(2/5)

    “保重？”明珠突然失神地狂笑道，“受此奇恥大辱，我生死已置之度外，還保重個什麽？走，我和你們一起麵聖，領罪！”

    四個人至西華門，恰逢素倫站值，遞牌子進去，不一時就有旨：“明珠事假三日，回去好生歇息著，其餘三人進來。”

    明珠立在西華門外，眼看著三人迤邐而入，一霎間，他領受到了咫尺之間如隔山河和天威不測這兩層含意，平日見康熙有時多達三四次，忙極了時就在大內度宿，遞牌子不過是例行手續，一聲旨意，說不能見就不能見，也許從此永不能見，這多麽可怕！一陣秋風過來，吹得西華門外枯草寒樹亂響，金黃的、燦紅的楊樹葉子紛紛落下。明珠突然一陣寒意，低頭看時，自己原來忘了神，連朝衣冠帶也沒穿戴，真要進去了那才叫荒唐呢！一時間，他的心裏空白一片，什麽事也想不成，連轎也忘了叫，一腳高一腳低像踩在棉花垛上似的踽踽獨行回到府邸。

    家裏變得像古廟一樣荒寂，幾十個長隨苦著臉默不言聲地收拾著殘席。夫人帶著一大群姬妾守在後堂，一個個心神恍惚，呆著臉想心事，見明珠回來，忙都站起身來，卻都無話可說。明珠振作了一下，忽然想到這樣無異於坐守待斃，因道：“用不著一個個死了老子娘似的，我未必就叫郭琇治倒了！現在不能坐著，夫人進宮去見咱們家娘娘，若能見老佛爺一麵更好。揆敘和性德也該去和朋友們見見，像徐乾學他們。隻記住一條，無論見誰，不能罵郭琇一個字兒，隻說我這些年做事不謹，不免得罪人，如今上了歲數想起來就懊悔不迭，也該到泉林中去享清閑了——懂麽？”

    “徐乾學那裏免了吧？”八姨太太素日是極能幹會說的，聽明珠吩咐下來，便道：“真不是個玩藝兒！上千的客，隻他一個跑到賬房，說叫把他禮單上的名字勾掉。素日老爺怎樣待他，竟是個沒良心的王八羔子！”

    明珠額上青筋急速暴了兩暴，卻沒發火，頹然向椅上一坐，招手兒叫過若芷，歎道：“從前隻說洪經略如何如何，不想我明珠也是如此！隻可憐了孩子你，竄來竄去跳不出苦命。你放寬了心，如今聖上沒旨意，興許是不知道。真的有事，我必另具折子，不叫你跟著我明家吃掛落……”說至此，心一酸淚已潸然而下。

    “老爺說的什麽話！”若芷倒似並不怎樣難過，“戰國時平原君家也出過事，不也是興之則趨，衰之則去，就是八姨娘也不必計較徐乾學。我雖小，這事經過了，大不了討飯，還要怎樣？老爺說到這兒，我若芷也有一句駁回，我生是明家人，死是明家鬼，明家老墳得有我的地方兒！”

    她說得十分平靜，明珠夫人撐不住頭一個放聲大哭，幾個妾室跟著放了聲，後堂竟如死了人似的一片嚎啕。

    “都住聲，嫌我死得慢麽？”明珠斷喝一聲，“都滾！照我說的分頭去辦！”

    於是一家子紛紛起身，打起精神，坐了小轎，分別從王府西北小角門出去訪親拜友，打探消息——因怕招惹眼目，一窩蜂兒都出去，立即便又是一條新聞。明珠急得熱鍋螞蟻似的在家隻兜圈子，待申牌時分，見大公子揆敘急匆匆進來，一腳踏進門便道：“老爺，熊中堂從裏頭退出來了，我是剛從他府裏回來的！”

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