第五十回 老佛爺病臥慈寧宮 眾大臣賀壽宰相府(1/5)

    蘇麻喇姑就這樣無聲無息地死於紫禁城內。康熙按照她的遺囑，命中宮太監奉骨灰專程赴襄陽，撒於滔滔漢水之中。在以後的幾年中，康熙每每想起自己幼時的好友“蘇大姐姐”，總是悵然若有所失。不料餘悲未了，至康熙二十六年九月，七十五歲高齡的太皇太後也身染沉屙，一病不起。康熙當時正在承德踏看修造避暑山莊，又順便至古北口看了看飛揚古駐紮的八旗綠營諸軍，正盤算趕回北京好好過個消寒節，接到京中幾個上書房大臣聯名遞來的奏折，這一驚非同小可，當即啟駕星夜回京，侍衛和隨行太監分成兩撥，一撥在車上睡覺，一撥在車下扈從趲行，連著三日三夜，總算趕回了北京。

    車進東華門，天色已是黃昏，秋色冥冥，歸鴉翩翩，金風起處枯葉飄零。康熙下車，連更衣也顧不得，隻將手一擺，命在東華門接駕的索、明、熊、高等人“回去安心辦事”，便徑直趕往慈寧宮，此刻，白發銀眉的張萬強知道皇帝回來，顫巍巍地早就候在慈寧宮的門前了。

    “張萬強，”康熙一邊走，一邊問道，“老佛爺患的是什麽症候？嬪妃們都在這裏侍候著麽？”張萬強腳步有點趕不上，微帶氣喘地說道：“九月初三老佛爺還挺硬朗的，叫了各宮太皇太妃，皇太妃和貴主兒們商議，說等皇帝回來，九九重陽要去玉泉山登高消寒，誰知當夜就身上發熱，懶怠動彈，這幾日進膳不香，一餐用不了小半碗碧粳粥……因心裏發煩，懿旨令各宮嬪妃每日隻準辰時覲見一次，一概不在跟前侍候……”康熙聽著點點頭，見宮女們已將簾子挑起，幾步進內，在太皇太後榻前跪了，輕聲說道：“孫子回來了，這裏給老佛爺叩安！”

    燭光下，太皇太後正仰在大迎枕上閉目養神，她臉色燒得潮紅，喉頭大約被痰堵住了，呼吸很不勻稱，聽見康熙來了，瞿然開目，伸出手道：“皇帝趕回來了。你坐到我跟前，我有話要說，你回來得好，我真怕……”說至此卻停住了，隻用目光上上下下瞅康熙。那依戀、疼愛、期待的神氣使康熙心頭一熱，眼眶中突然湧滿了淚水，隻強忍著不讓它滾落出來，握著祖母滾燙的手撫慰道：“祖母別說這樣的話，聽著挺難受的，哪裏就到那一步兒了？您老一向身子骨結實，心也寬，上年請羅瞎子算命，您老有一百二十歲的壽……”說著，聲音已是哽咽。

    “哦，一百二十……”太皇太後含意不明地笑著點點頭，鬆弛地又躺了下去，隻緊緊攥住康熙的手不放，“……那都是哄人的，我心裏明白著呢！七十三、八十四，閻王不請自己去——這是隨太祖爺時聽範學士講的漢家諺語，我原也隻想活到八十四的，看來佛祖要叫我走了。”因見康熙用袖子拭眼，太皇太後笑道，“人早晚都有這一天。我西歸成佛，你該歡歡喜喜送我才是。但有幾句話，趁我明白時說出來，這就再好不過，你可聽著了？”

    “嗯……”康熙帶著哭音答道，“有話老佛爺隻管吩咐，孫子件件都依著。”

    太皇太後鬆開手，仿佛在聚集最後的精力，閉上眼粗重地喘了幾口，慈愛地撫著康熙道：“我從天命十年入宮，跟了你們愛新覺羅氏，已經是六十年光陰。和你爺爺、父親闖過多少難關，經了多少事，看來看去他們總不及你，實實是個聰明有福的！你登極這二十六年，我們祖孫差點死在鼇拜手，又差點叫吳三桂葬送了，我們大清能有今日，真不容易，你得珍惜它！”

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