第二十四回 下說辭士奇平大獄 談彗星君臣議朝政(2/5)

    戲一直演到子初時分才完，康熙看得快心暢意，賞了戲子們，又命眾人散了，兀自興致勃勃地索茶，笑著對高士奇道：“實在是才子手筆，這麽好的戲，為什麽不早奏朕？”高士奇笑道：“孔尚任這人是有名的大膽秀才，虎臣怕裏頭有什麽違礙之處，先在南京演了才進上來，奴才原也想先看過了再請主子賞看。後來想虎臣何等精細人，豈能有錯？就鬥膽了。”康熙笑道：“孔尚任是伍先生薦過的人，即有小過，有什麽幹係，用得著你繞那麽大圈子請朕？隻不知北闈科考孔某來了不曾，別再像南闈一樣黜落了吧？”

    高士奇耗精神，為的就是南闈的事，好容易總算說到題目上，忙道：“主子說到這兒，奴才就得進一諫，前兒萬歲盛怒，天威不測，奴才被嚇得走了真魂，就有話也得等主子消停消停再說——若論南闈的事，隻能說臣工辦事不盡忠心。要是翻過來瞧，還是件喜事，值得萬歲龍心大怒，動那麽大肝火？”

    “你說什麽？”康熙問道，“科場舞弊，有什麽可喜之處？”

    “萬歲，萬事都得反過來看看，才看全了！以奴才之見，此乃天下文人心向大清，盛世即來的轉捩！”

    “唔？”

    “我朝定鼎已四十載，人心浮動原由很多。”高士奇款款下詞，“最大的事莫過於文人執拗，謬解聖人經義，死抱了華夷之見。所以曆屆科考皆都不足員。”

    “嗯……”

    “如今人們不惜重金鑽營門路入仕，乃政局大穩、百廢俱興之象。”高士奇執壺給康熙添了水，繼續說道：“奴才說句不中聽話，開國之初時連明珠那樣的詩還中個同進士！‘三藩’亂時，南闈報考不足五分之一，也不敢停考，那時怎麽沒人花錢打關節？時事不一樣，大勢有變了！當然，有舞弊必有屈才的事，畢竟還是少數。奴才看了中選名單，南闈取中的江南名士也不少，似也不可一概抹殺……”

    康熙站起身子，端著杯子來回踱起來，見高士奇囁嚅著停了口，笑了笑道：“你說下去，不要怕嘛。”

    “萬歲認真要辦，就得興大獄。”高士奇眉棱骨挑起老高，憂心忡忡說道：“真的像熊東園說的，主考、副主考，一十八房考官殺的殺、砍的砍，這取中了的文士誰不膽戰心驚？辦得如此之嚴，往後的考官也要望而生畏！多少年才養了這點文人歸心的風氣，豈不又撲滅了？而且南闈鬧事主犯鄔思道並沒有拿住，背後有什麽文章也不清楚，嚴懲考官必放縱了這些人，往後動不動就抬財神進貢院，萬歲辦是不辦？這善後何其難也！”

    康熙思索著，將茶杯向桌上一蹾，似笑不笑地說道：“你八成受了什麽人托付，趁著朕高興，平息這天字第一號官司的吧？依你說的，貪贓壞法，徇私舞弊，竟作罷不成？”

    高士奇吃了一驚，“撲通”一聲雙膝跪下，說道：“奴才豈敢！奴才原是潦倒書生，跟了主子，不次超遷，已經貴在機樞，焉敢以身試法？奴才是說，舞弊當然不好，但主上乾綱在握，這毛病好矯治；動了人心不易挽回。主上天聰睿智有日月之明，自能洞鑒奴才苦心！”

    本來決心大開殺戒的康熙被高士奇的如簧之舌深深打動。想想，又覺確有他的道理。但撒手不治，又於心不甘，默謀良久，康熙方喃喃說道：“不辦了？”

    “辦還是要辦，明麵兒上不能聲勢太大，驚動朝局！”高士奇吃準了康熙急於用兵不願朝局震動的心思，斷然說道，“將左某、趙某調回京師，嚴加申斥，奪官退贓！鬧事者頒密令查拿。待台灣事了，主上南巡，落卷中確有才識的簡拔上來。這樣，已選上的貢士不致玉石俱焚，落第才士又得特簡之恩。將來察看他們的吏治，公忠廉能的擢升，貪墨不法者治罪，豈不是更好？”

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