第十八回 清官護民責河督 能吏精算濟災民(2/4)

    “妙哉！一石數鳥！”靳輔未聽完，已是拊掌大笑，“你這個陳天一呀，命中注定不得做官，哪怕中個同進士，我必薦你來任河督！”

    說到功名，陳潢和封誌仁便都默然。陳潢看著巍巍壯觀的大堤，半晌才道：“苟有利於國計民生，報君恩、固皇圖，則一己之榮祿，猶如腳下這抔黃土！”說著，一腳將一塊黃泥塊兒踢下了堤，看著它翻著個兒滾入水中。

    三人踏堤迤邐北去，恰見黃河入運交口處，一個中年人背手立著遙望黃河，似也在查勘水情。封誌仁和陳潢都不認識，靳輔一眼瞧見，緊走幾步，抱拳一揖，嗬嗬笑道：“哎喲，是振甲兄！怎麽，不認識了？我是靳輔呀！——誌仁、天一，這位便是於觀察，才到任就來踏看河勢了！”

    於成龍！正是那個擅自借糧，賑濟災民的縣令，又從寧波升任道台，回來了！陳潢打量著他，瘦骨伶仃，雙頰清臒，一件灰土布長袍外頭也沒套褂子，腳下那雙“踢死牛”的雙梁兒黑土布鞋沾滿了泥土，辮子和袍角被風撩起老高，很有點道骨仙風。封誌仁隻看了於成龍一眼，立即便感受到一種寒徹骨髓的冷意和無形的巨大壓力。

    “靳大人，”和靳輔淡淡寒暄數語，於成龍便開始說正事了，“這個堤頂得住秋汛麽？河道修得太窄，不行吧？前日捧讀皇上明發聖諭，命栽樹固堤。聖上高居九重，尚能詳慮至此。我們做外官的，身邊養著一群清客、幕僚，養尊處優，更須多加留意才是。”

    於成龍說得雖然口氣緩和，但這幾句話兒無一不是在教訓人，他不喜不怒，嘴角微微向上翹，似乎隨時都在向對方表示自己的輕蔑。靳輔覺得比起其兄老於成龍，更難打交道。靳輔三人見他這樣兒，自尊心都像被刀子戳了一下，剛剛鼓起的歡快心情頓時蕩然無存。靳輔強按下心頭的不快，背著手看看天，又看看奔騰不息的黃河，格格一笑說道：“於觀察，這件事本督已有處置。有道是‘將在外，君命有所不受’，觀察下車伊始，不問情由，何知我不承皇命，又何以知我護不了這段大堤呢？”

    “大人！”於成龍彬彬有禮地一躬，也端起了官腔，“並非卑職鬥膽過問河務。須知皇上命卑職來守此郡，則此地百姓土地，一絲一縷、一粥一飯，其責皆在於我。河堤無樹加固、河道又如此狹窄，乖於常理，萬一決口，恐大人與本道皆難辭其咎！”

    封誌仁見靳輔的臉漲得通紅，知道他要發作，忙笑道：“二位大人其實是一樣心思。栽樹護堤的事我們方才還議論來著……”

    “請自重，我正與靳帥回話。”於成龍臉上毫無表情，冷冰冰地截斷了封誌仁的話。靳輔冷笑一聲說道：“他是河務幕賓，說說有什麽幹係？此人櫛風沐雨實心辦事，也非等閑之輩，朝廷五品命官，並不是那些徒務虛名、做官樣文章的愚儒！”於成龍淡淡一笑，說道：“如此說來倒是學生孟浪了。若真的這樣，則是我一郡百姓之福。”

    於成龍因哥哥曾在河工上栽過筋頭，一向不服，見靳輔護短，越發來氣。但靳輔品位畢竟高出他很多，便壓著性子說道：“卑職焉敢來大人這裏惹是生非？隻因事關一郡生靈，不敢不問。因去歲秋汛，又衝決敝邑十幾鄉，饑民的事至今尚未安頓好……”

    到底文人心智多。於成龍隻輕描淡寫一抹而過，靳輔便知他的心意，先放一句話兒，留作將來參劾。去年因集中財力人力搶修漕堤，黃河這邊時有決口，淹了清江縣十七個鄉。靳輔想著，咽了一口唾液，捺著性子道：“你兄弟治水原也不是外行。這不是讀幾句子曰詩雲就說得清的事。就是禹王治水，也需九年。這九年之中，難道就無一處決口，無一處受災？”

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