第九回 詠水仙士奇慕芳蘭 嚴宮掖墨菊控明珠(2/5)

    查慎行嗬嗬笑著，揮著檀香扇道：“看來一味裝寒素也是不成——見著索中堂了，還得意麽？”

    “見著了！”高士奇笑著讓座兒，一邊又對店主道，“你愣什麽？還不叫人給查先生沏茶！”店主如蒙大赦，一迭連聲答應著去了。早有一個夥計恭恭敬敬捧了茶來。高士奇因見房中沒了外人，方歎道，“去是去了，隻沒得彩頭，愧對吾兄引薦。”便將在索府會文的情形一長一短說了。

    查慎行搖著扇子靜靜聽了，笑道：“索相也是小家子氣，值得這樣盛氣淩人？這麽著——明相方才還問我有沒有文人要薦——晚上我到他府裏再拜會一趟。”高士奇與查慎行昔年同遊江浙，雖然要好，總因一貧一富，高士奇不願仰求。不料進京一貴一賤，查慎行仍如此推誠相助，高士奇心中不禁動情，卻不肯說出“謝”字，因笑道：“明珠看來倒是求賢若渴——聽說他和索額圖不睦——你倒兩麵都能兜得轉！”查慎行道：“他們都不是什麽求賢愛才。皇上如今天天查考他們，逼著他們做學問，隻是不得已兒罷了——我嘛，有時他們向我求問一些考據，去應付皇上，也說不上真有什麽麵子。”

    高士奇心中一動，天子如此重才，真可謂“河圖洛書出，天下禮樂興”，盛世將到了。正要說話，卻見老板進來，小心翼翼地打千兒道：“高爺，你前兒定的花兒，花店著人送來了。”

    話剛說完，一個十七八歲的姑娘端著一盆兩色水仙進來，蔥綠的葉子襯著水紅雪白二色花朵兒，水靈靈顫巍巍十分精神，映著這姑娘修眉風目、淺紅比甲、月白褶裙，恰似畫兒上剪下來的麻姑送壽圖。高士奇不禁呆了，大柵欄廊下花市上，他日日見這姑娘賣花，竟未留心她是絕色佳人！查慎行睨了一眼高士奇，不禁笑道：“澹人，你究竟是看人麵呢，還是看桃花呀？”

    “哦？哦！”高士奇回過神來，忙道，“放在桌子上——慎行兄，我們且賞花兒吧！”

    這姑娘閃著眼一笑，將花兒放了，雙手扶膝福了兩福。查慎行調侃道：“若論這花，還是你捧著高先生賞更見顏色，可惜盆子太重——你叫什麽名字？”姑娘這時才聽出二人在誇她容貌，頓時飛紅了臉，低聲回道：“二位爺取笑了，奴叫芳蘭。”

    “蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。”高士奇吟著，又道，“武帝《秋風辭》裏的，好名字！”查慎行道：“酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷——兩句俗語兒一日之內全叫江村攤上了。”又問芳蘭，“你是豐台的吧？這花兒養到如此成色，搬進大內也是上好的了，高先生怎麽有恁好緣分？”高士奇聽他一味打趣取樂兒，倒覺不好意思的，訕訕起身細賞水仙，一邊說道：“查兄，孔尚任的《桃花扇》改完了麽？聽說你正尋人排演。尚任見了這盆水仙，不定做出什麽佳句呢——可也是，這麽好的花兒，進貢也滿成，怎麽竟拿到市麵上了，敢怕執事太監的年禮沒打發好麽？”

    一句話說得芳蘭紅了眼圈。原來這京師花行，以豐台為最，都是前明宮苑待詔祖傳家藝。花把式們各以祖藝秘培異花，春有菊，夏有梅，能顛倒四時，但若不買通了太監，再好也是枉然。芳蘭因爹爹哥哥都在生病，賣了錢換成藥，這花便送不進宮去，見高士奇和查慎行豁達爽朗通情達理，因勉強笑道：“您說的何嚐不是，花和人是一樣的，沒錢難見萬歲爺！”

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