大陸弘法探親——一九九〇年致護法朋友的一封信(1/3)

    闊別四十年，再次麵對往年的師友，故鄉的父老，一時感到時空的遞變，不禁熱淚盈眶。隻盼藉由此行，拉近兩岸同胞的感情，促進當地宗教的發展。

    各位護法、朋友們：大家好！

    一九九〇年的春節又到了，祝福大家歡喜安樂！我在去年一九八九年的弘法曆程，應該向大家做個簡報。

    繁花如煙、春意盎然的三月，我應中國佛教協會會長趙樸初長者之邀，率領“國際佛教促進會弘法探親團”，前往大陸弘法探親一個月。僧俗一行二百餘人，參訪名刹古寺，會晤學術界、文藝界等人士，也舉行好幾場的講演、座談會，並返鄉探視慈母，祭掃恩師誌開上人塔墓，造訪母院棲霞山寺。

    闊別四十年來，再次麵對往年的師友、故鄉的父老，內心頗有“離別家鄉歲月多，近來人事半銷磨；唯有門前鏡湖水，春風不改舊時波”的複雜心情。友誼法喜的增盛，讓我幾次百感交集，尤其在棲霞山寺的玉佛樓，那是四十年前我讀書時，禁止學生到達的地方。如今，寺裏安排我上座，我的老師們分站在兩邊，一時感到時空的遞變，不禁熱淚盈眶。四十年前，我為佛教的弘揚立下微願，隨著時光的流逝，這份為眾生奉獻的心願，究竟完成多少？

    麵對佛教亟待複興與大家對佛法的盼望，更振奮我為眾、為教的願力。從北京一路至南方行來，隻要有機會，我就建議政府給予宗教更大的空間，開放宗教信仰，還給寺院清淨與尊嚴。我也向中國國家主席楊尚昆先生建議，將寺院的園林還給寺方管理，將古物清點造冊，交還寺院所有。隻盼藉由此行，加強佛教文化交流，拉近兩岸同胞情感，促進當地宗教的發展。

    “和平”是每個宗教所願，尤以佛教最為推崇。我從北京回來之後，天下文化公司高希均教授，在遠東百貨公司舉辦“台灣心·中國情”講座，邀請我講述大陸行的觀感；又應《聯合報》之邀，與天主教羅光主教在台北耕莘文教院，以“宗教信仰的迷思與追尋”一題進行對談。一場講演、一場對話，吸引不少不同信仰的人士探討宗教問題，可見宗教是沒有界限的。

    在美洲的弘法，要向大家報告的是，去年六月聖地亞哥西方寺落成後，洛杉磯西來寺經過十一年籌建，終於在八月獲得全部的正式執照，也開始籌辦玫瑰園寶塔事宜。

    除了傳播佛法，西來寺也發揮廣大接引、度眾的功能。例如慈莊代替我接待大陸來訪的師友：明暘、真禪、茗山、慈舟、清定、圓湛、合塵、惠莊等長老，以及中國佛教協會蕭秉權副秘書長等。國父孫女孫穗芳女士、大陸名經濟學者千家駒教授、名記者江南遺孀崔蓉芝女士等，也都在這裏皈依三寶了。

    年初時，我和西來寺住眾十餘人，應加州議會之邀，主持新年度開議灑淨法會，這是佛教儀式首度登上美國議事殿堂。十月，叢林學院西來分部開學，為美國首次開辦的中文佛學院。十一月，我在西來寺宣講《六祖壇經》，每位聽講者收費美金五十元，計千餘人參加，這也是美洲大陸首次以佛門傳統“開大座”講經的弘法。不僅中美人士喜歡這種佛教儀式，此一項創舉，更顯示美國社會對佛法的接納，可說是美洲佛教史上值得刊載的一件事。這些都讓我不禁為佛教發展的成就感到欣喜。

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