第二百五十一章 一道暗門露了出來(1/2)

    蘇鬆巡按禦史李貞元出了察院，一看間壁的兵備道衙門被黑壓壓一片告狀民眾所圍，躊躇良久，方硬著頭皮，隻帶兩名親隨，棄轎徒步前往。剛走到上控人群前，就聽有人喊道：“讓開讓開，是找蔡蘇州的，別擋道！”又有人喊：“不是蔡蘇州，是蔡道台！”亂嚷嚷聲中，人群閃開一條通道，李貞元順利進了首門，抹了把汗，暢出了口氣，直奔大堂而去，蔡國熙聞報，忙將李貞元迎入二堂。

    “兵憲，”李貞元叫著官場對兵備道的尊稱說，“怎麽這幾天上控的人越來越多了？”

    “縉紳可享免賦役特權，但即使官至極品如徐階者，律令明定隻可免除六千畝的賦稅。”蔡國熙解釋說，“本道已榜示，超過律令規定之外者，以偷稅論處。此榜一出，投獻徐府者紛紛要求退田，徐府置若罔聞，來控者自是有增無減。”他又以得意的口氣補充道，“徐府橫行鄉裏，殘害百姓的事罄竹難書，受害者知本道一向不畏權勢，也紛紛前來控告，江南士民期許本道，不亞於期許海瑞矣！”

    “這麽說，兵憲真要到徐府拿人？”李貞元問，不等蔡國熙回應，又說，“本差赴任前，元翁麵示寬假徐府事，前些天又有華翰來，懇言對徐府事做寬處，以存元老體麵。”

    蔡國熙起身從書案上檢出兩封書函，遞給李貞元：“按院，這是內閣高、張二相的華翰，無不是為徐階求情的。”

    “既如此，兵憲執意要拿人？”李貞元問。

    “不惟要拿人，還要勒令徐府退田！”蔡國熙斬釘截鐵地說。

    “兵憲三思啊！”李貞元提醒說。

    蔡國熙起身走到門口，指著首門外的人群道：“按院，看看那些號泣的民眾，鐵石心腸，能不寸斷？”他又回身走到書案前，指著一摞簿冊，“看看這些，都是投獻的證據！投獻徐階名下的田畝，數十萬之多，國家的賦稅，就這樣生生被徐府侵吞了！上損國家，下欺百姓，我輩為官者，還要替他掩護，良心何安？！”

    “徐老在朝，善收人心，頗能迷惑人。當年我就跟著他賣力參劾新鄭相公。可來鬆江幾個月，所見所聞，真是不忍言。”李貞元一臉厭惡狀，“隻是，高、張二相要我輩……”

    不等李貞元說完，蔡國熙一揚手：“不管！蘇州籍的高官名流何其多也，本道守蘇州時，要是被上官的麵囑書示左右，一件事也做不成，哪裏會有蔡蘇州之譽？！”

    “兵憲，懲治不法自是本分，然則，”李貞元捋了捋胡須，“訪得兵憲曾受徐府‘噪舟’之辱，不可不避挾私報複之嫌。”

    “哼哼！報複？”蔡國熙冷笑道，“朝廷命官可以肆意羞辱？本道就是讓他看看，王法倶在，公理猶存，不管是誰，都要知道天高地厚！他徐府膽敢羞辱朝廷命官，必須付出代價！不的，為官者豈不都要在豪勢麵前唯唯諾諾，誰敢為百姓撐腰？”

    正說著，排軍來報：“稟兵憲，整備停當！”

    蔡國熙起身拱手道：“按院，本道要親率排軍到徐府拿人，就不奉陪了！”

    李貞元隻得起身作別，蔡國熙又道：“按院，吳地難治，端在豪勢作祟，不除豪勢，江南無寧日！是以還請按院依法勘問，還百姓以公道，為國家挽損失。”說罷，又親送李貞元出了二堂，這才到大堂向排軍訓話。不多時，百名排軍個個一身戎裝，手持刀槍，威武煊赫，出了兵備衙門，直奔徐府而去。上控民眾見此陣勢，也都跟在排軍之後助威，鬆江城一時為之聳動。

    徐府門丁數十人，拿著棍棒，人挨人站在首門，個個被眼前的情形嚇得呆若木雞。蔡國熙下了轎，兩名旗牌官手持令旗，用力一揮，大喝一聲：“回避！”門丁聞之，渾身戰栗，躲閃一旁。蔡國熙在排軍簇擁下進了徐府，直奔徐階的靜室而去。徐階早已聞報，卻也無計可施，盤腿閉目，坐在床上，雙手合十，口中喃喃，似在念誦佛經。

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