第一百五十三章 承天門朝審(1/2)

    紫禁城外，向南第一為承天門。每年霜降，朝審刑部重囚，即在承天門前中甬道西，東西甬道南設場會審，為之朝審。

    隆慶四年九月初三日，承天門前擺著幾十張鋪了紅氈的桌子，桌子上放著一摞摞厚厚的案卷。京城百姓一大早就圍攏過來，旁觀今年的朝審。

    國製，刑部審結的死刑重犯，除斬立決外，皆羈押大牢，待翌年朝審。朝審前一個月，刑部即將各犯案卷送閱，朝審之日，事前審閱案卷有疑問處，提拘人犯到場複查。會審結果，分為情實、緩決、可矜三類，呈報皇上禦覽，以示慎刑。皇上若在人犯名字上畫鉤，謂之勾決，即執行死刑；皇上未畫勾的，謂之勾免，繼續關押，等待來年再按既定程序進行一次。

    朝審例由吏部尚書主持，各部院寺監正堂、五軍都督府掌印官皆參加。高拱以內閣重臣掌管吏部事，整日忙得團團轉，都以為他不會參與朝審。誰知刑部啟動朝審的奏本一到內閣，高拱就申明要出而主持。此後的一個月，他每天夜裏都在吏部直房審閱文卷，幾近通宵達旦，凡有疑問的案卷集中起來，召三法司刑官麵究十餘日，這才於初三日正式設場開審。

    交了辰時，一大群文武高官自承天門而出，五軍都督府等衙門堂上官坐東向西，吏部等衙門堂上官則坐西向東。因朝審例以吏部尚書主持並主筆，故高拱坐在首座，刑部尚書葛守禮第二座，掌都察院事閣老趙貞吉第三座，其餘人等依序入座。部院寺監正卿尚未坐定，突然，圍觀人群裏一陣騷動，圍在最前端的幾個老者向前挪了幾步，齊齊跪倒，雙手拿著訴狀，舉過頭頂，大聲哭喊：“冤枉啊！請青天大老爺做主啊！”

    錦衣旗校一擁而上，將幾名老者圍住，正要動手拖去，高拱製止道：“慢！狀紙呈來！”

    “新鄭，若此處可接狀，恐朝審難進行。”刑部尚書葛守禮低聲勸阻道。

    旗校已接了狀紙，遞到高拱的案前。他拿起匆匆瀏覽了一眼，遞給葛守禮，道：“終歸是要給人家個說法的。”

    葛守禮一看，乃是仇家聯袂狀告已故錦衣衛都督陸炳的。當年陸炳為了媚上而將諫諍先帝的太仆寺卿楊爵拷打致死，又將論救楊爵的戶部主事周天佐、巡按禦史浦鉉折磨致死，欠下血債。如今楊爵、周天佐、浦鉉倶已昭雪四年，他們的家人屢次請求追論陸炳，皆因陸炳乃徐階的兒女親家，三法司不是拒絕就是搪塞，幾年過去仍未如願，是以利用朝審之機，相約到京，佯裝圍觀，跪地含冤。

    “本部已複查楊爵等各案，三人確為陸緹帥下令拷打或絕其食而致死。”葛守禮側過臉來對高拱說，“若內閣主持正義，則本部即可上奏。”

    “奏來！”高拱斷然說，又對跪地的老者大聲道，“朝廷必會秉公執法，爾等且靜候消息，不得再瀆擾！”說罷，向侍從揮手示意，侍從大叫一聲：“押人犯到場——”

    須臾，各旗尉押本囚上前，侍從之人大聲喝道：“朝上跪！”

    幾名人犯麵西而跪，不待發問，突然大喊道：“冤枉——”

    “跪者何人？因何罪判何刑？”高拱大聲問。

    “罪臣王金、陶世恩、陶仿、申世文、劉文彬、高守中，因‘偽製藥物’被拘押，比照‘子弑父律’論死。”王金回答，又喊道，“罪臣委實冤枉啊！”

    “有何冤枉，從實說來！”高拱道。

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