第九十五章 你不是海清天是神仙(2/3)

    “到底比在京城做官強多了，隻個把月功夫，吳地官場風氣為之一變，這清江之事也辦成了，總算沒有白拿俸祿啊！”海瑞望著新疏浚的吳淞江，對跟在身旁的海安說。

    “可是，老爺，這邊的事辦完了，那些個饑民怎麽辦？”海安指著不遠處星星點點的帳篷說。

    “你小子不愧跟老爺久了，知道思謀事情了！”海瑞笑道，“老爺我早已成竹在胸！老爺巡視蘇州府縣，即知今年水患之由，除了這吳淞江，還有一個常熟縣的白茆河，淺狹太甚，水不能消泄，亦需治理。”

    “老爺，何不一道奏明朝廷，同時動工？”海安問。

    “這你就不懂了！”海瑞得意地說，“白茆河去年已整修過，若一起奏請，恐朝廷不會允準。更關鍵的是，開浚吳淞江告成，到青黃不接時分，饑民無從取食，正可再修白茆河。”

    “老爺還說當這撫台如人入暗室模樣，以小的看，老爺心裏明鏡兒似的！”海安讚歎道，話音未落，他突然驚恐地說，“老爺，看，那裏有兩個黑影在往這裏移動！”也不等海瑞說話，就大聲道，“親兵！親兵！”

    幾個親兵聞聲疾跑過來，海安指著黑影，道：“拿下！拿下！”

    “撫台大人——”是兩個黑影那裏發出的聲音，“我輩是鬆江縉紳，特來參見撫台大人的。”說著，次第下了馬。

    “喔？海安，你去問問，是何人？”海瑞吩咐，“果是縉紳，即請大帳相見。”說著，快步往大帳走去。

    須臾，海安帶著兩個人進來了。一番寒暄，海瑞才知道他們是鬆江華亭縣的袁福徵、莫是龍。論科舉資格，都是他的前輩。

    “撫台大人銳意興革，敢於擔當，清浚吳淞江、白茆河，通流入海，民賴其利，功莫大焉！”落座後，袁福徵抱拳讚歎說。

    “是啊，道途閭巷，皆聞‘海青天’之讚！”莫是龍附和著。

    “二位賢達夤夜來訪，有何見教？”海瑞無心閑談，開門見山問。

    “知撫台大人忙於興修水利，不敢打擾；聞得大功告竣，即將撤帳回衙，我輩代鬆江華亭縣紳民，特來向撫台大人控告鄉官。”袁福徵說。

    袁福徵是嘉靖二十三年進士，比時下內閣裏的李春芳、張居正還早一科，又是文壇名流，年近花甲，夜奔數十裏告狀，令海瑞大為吃驚。若說鄉官，袁福徵也做過朝廷命官，致仕還鄉，亦屬鄉官之列，他這個鄉官要控告的鄉官，恐非等閑之輩。

    “我輩要控告者，乃致仕首揆徐存齋！”莫是龍補充說，“徐存齋縱子為惡，橫暴鄉裏，紳民苦之久矣，求告無門，華亭乃至鬆江，真可謂暗無天日矣！特懇求海青天撥雲見日，讓鬆江百姓感知人間尚有公道！”他是舉人出身，乃父就是浙江布政使莫如忠，父子都是江南文壇名流。

    海瑞半信半疑，說：“存翁在朝，一向以藹然長者示人，賢達所說，真有所據？”

    袁福徵道：“徐家多年來就放高利貸，稍有延遲即侵奪田畝。徐府一沈姓賬房偷偷知會，徐家田賦在華亭者，歲運米一萬三千石，歲租九千八百餘兩，上海、青浦、平湖、長興者不計，佃戶不下萬人。”

    “更有甚者，”莫是龍接言道，“撫台大人可知，鬆江幾無細民矣！”

    “此話怎講？”海瑞驚訝地問，“難道鬆江百姓都成了富豪，沒有小民小戶了？”

    袁福徵解釋道：“自徐某執政，獨操國柄，勢焰張甚，蒼頭滿鄉城，無敢犯者。數千金之家，一旦被徐家奴仆垂涎，必中以禍，不收攏到徐家不罷手。然其人既折入徐家為奴，便狗仗人勢，又施毒於他人。久之，人都樂意充當徐家的奴仆，不惟可以免去賦役，還可橫行霸道。撫台或許不相信，徐家的奴仆，已達數千之多。強者得為權利，弱者亦避徭役，有司多苦之，百姓無天日！”

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