大明首相

第五十七章 高拱眼前一黑向前栽去(2/3)

    高拱托起自己花白的長須:“禎兒看來,父老矣!那時節,兒患病,為父料理兒病為之消瘦,須有白者,兒憂心不已,總是強至餐桌,扶案看著為父進食,方才回屋臥床。待兒病篤,怕為父傷心,還掙紮著坐起,對為父說:‘兒可起身,父親不必擔心’!臨歿,兒放心不下為父,泫然泣下如雨!”說著,高拱放聲痛哭起來!

    哭了一陣,已無多少氣力,高拱方止聲,慢慢走向啟宗的棺柩。

    他伏在棺蓋上,閉目回憶其次女短暫的一生。

    她是在新鄭老家出生的,比姐姐啟禎小兩歲,四歲時才偕至京師。啟宗未周歲就能言語,且語多解悟驚人,五歲後卻變得寡言笑,端重如成人。

    啟宗最勤勞,常常下廚房幫著做飯。本預備著待滿十五就出嫁的,孰料在姐姐啟禎病歿一年後,十四歲的啟宗也歿了!病重時,高拱坐在她的病床前,每要離去時,啟宗就拉住父親的手,久久不舍鬆開。臨歿,凝望著父親,咽下了最後一口氣,眼睛卻未閉上!

    不知停了多久,高拱才慢慢站直身子,對著兩口棺柩說:“禎兒,宗兒,為父不忍把你們送回老家,方把你們姐妹權厝於此,雙柩接幕聯幾,聚在這裏,相互陪伴。待為父告老還鄉,帶你們一起回新鄭老家,到那時,為父也該到九泉陪你們了!”

    出了靜室,風大了,雪也下緊了。

    高拱上了騾車,吩咐到宣武門女僧庵去。

    那裏,是小女兒五姐的厝棺處。

    到得庵中,高拱的淚已哭幹,默默看著五姐的棺柩,耳邊仿佛響起了幺女喚父的聲音。

    這個女兒生在京師,最受高拱疼愛,從小總愛把她抱在懷裏。

    五姐也最纏父親,每天必躺在父親身邊才能入睡。

    那年,高拱任順天府鄉試主考官,按例鎖貢院不能歸家,五姐每晚必至首門內盼父歸,久久才含淚進屋。

    兩個姐姐先後病歿,母親曹氏哭女而死,五姐變得沉靜寡言。

    她自幼貧血,突有一天吐血不止,自恐不測,每當父親當直去,便悲悲切切地說:“父親何時歸家,我怕從此見不到父親了!”

    每當高拱回到病床前看她,她即收淚改和悅狀,高拱暗自隱痛,又強作笑容,安慰她,她私下對嫡母說:“兒父強笑來安慰兒,可臉上有戚容淚痕。兒為什麽這麽不爭氣,不能孝順父親,反倒要父親為兒傷心!”

    病了兩個多月,藥石無效,自知將要永訣,五姐哭著對父親說:“兩個姐姐歿去,父親年歲也大了,就我一個女兒,卻不料……女兒歿後,父親年老,誰給父親端茶喂藥,誰給父親養老送終!女兒不舍啊!”說著哭暈過去,待蘇醒,看著父親說,“女兒感覺特別昏沉,真想還有清明的時候啊!”言畢,便再也說不出話了,隻是目不轉睛地看著父親,咽下了最後一口氣。

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