第五十七章 高拱眼前一黑向前栽去(2/3)

    高拱托起自己花白的長須：“禎兒看來，父老矣！那時節，兒患病，為父料理兒病為之消瘦，須有白者，兒憂心不已，總是強至餐桌，扶案看著為父進食，方才回屋臥床。待兒病篤，怕為父傷心，還掙紮著坐起，對為父說:‘兒可起身，父親不必擔心’！臨歿，兒放心不下為父，泫然泣下如雨！”說著，高拱放聲痛哭起來！

    哭了一陣，已無多少氣力，高拱方止聲，慢慢走向啟宗的棺柩。

    他伏在棺蓋上，閉目回憶其次女短暫的一生。

    她是在新鄭老家出生的，比姐姐啟禎小兩歲，四歲時才偕至京師。啟宗未周歲就能言語，且語多解悟驚人，五歲後卻變得寡言笑，端重如成人。

    啟宗最勤勞，常常下廚房幫著做飯。本預備著待滿十五就出嫁的，孰料在姐姐啟禎病歿一年後，十四歲的啟宗也歿了！病重時，高拱坐在她的病床前，每要離去時，啟宗就拉住父親的手，久久不舍鬆開。臨歿，凝望著父親，咽下了最後一口氣，眼睛卻未閉上！

    不知停了多久，高拱才慢慢站直身子，對著兩口棺柩說：“禎兒，宗兒，為父不忍把你們送回老家，方把你們姐妹權厝於此，雙柩接幕聯幾，聚在這裏，相互陪伴。待為父告老還鄉，帶你們一起回新鄭老家，到那時，為父也該到九泉陪你們了！”

    出了靜室，風大了，雪也下緊了。

    高拱上了騾車，吩咐到宣武門女僧庵去。

    那裏，是小女兒五姐的厝棺處。

    到得庵中，高拱的淚已哭幹，默默看著五姐的棺柩，耳邊仿佛響起了幺女喚父的聲音。

    這個女兒生在京師，最受高拱疼愛，從小總愛把她抱在懷裏。

    五姐也最纏父親，每天必躺在父親身邊才能入睡。

    那年，高拱任順天府鄉試主考官，按例鎖貢院不能歸家，五姐每晚必至首門內盼父歸，久久才含淚進屋。

    兩個姐姐先後病歿，母親曹氏哭女而死，五姐變得沉靜寡言。

    她自幼貧血，突有一天吐血不止，自恐不測，每當父親當直去，便悲悲切切地說：“父親何時歸家，我怕從此見不到父親了！”

    每當高拱回到病床前看她，她即收淚改和悅狀，高拱暗自隱痛，又強作笑容，安慰她，她私下對嫡母說：“兒父強笑來安慰兒，可臉上有戚容淚痕。兒為什麽這麽不爭氣，不能孝順父親，反倒要父親為兒傷心！”

    病了兩個多月，藥石無效，自知將要永訣，五姐哭著對父親說：“兩個姐姐歿去，父親年歲也大了，就我一個女兒，卻不料……女兒歿後，父親年老，誰給父親端茶喂藥，誰給父親養老送終！女兒不舍啊！”說著哭暈過去，待蘇醒，看著父親說，“女兒感覺特別昏沉，真想還有清明的時候啊！”言畢，便再也說不出話了，隻是目不轉睛地看著父親，咽下了最後一口氣。

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