第五十一章 廷議開海禁(1/2)

    國朝已有二十六年沒有舉行過皇帝主持的廷議了。為此徐階命李春芳查了前朝故例，本來想演習一番的，可皇上傳諭說不必，也隻好作罷。

    刻下廷議正式開始，閣臣並六部和都察院堂上官，通政司、大理寺正卿，另有六科掌印給事中，都進入殿內依序列班。

    人數不算多，卻因多年未曾有過這樣的場麵，還是忙亂了一陣才安靜下來。

    皇上枯坐著，茫然地看著穿梭換位的臣工，待列班已畢，他求助似地看了看高拱，似乎等待他主持場麵。

    可是，高拱自知自己隻是末位閣臣，這個場合礙於規製不便先說話，皇極殿裏頓時陷入沉默。

    “陛下！”徐階隻好先開口了，“今次廷議，乃是就福建巡撫塗澤民所奏開海禁事。按例，先宣讀奏疏，與會者要就讚同抑或反對，一一表明態度，最後由陛下宸斷。”

    “那就讀吧。”皇上懶洋洋地說。

    鴻臚寺讚禮官把塗澤民《條陳善後未盡事宜以備遠略以圖治安疏》讀了一遍，等待皇上發話。

    良久，皇上才似從夢中醒來，說：“嗯，繼續吧！”

    徐階道：“禁海，乃太祖皇帝欽定祖製；開禁，乃時勢所逼。此事早有議論，臣聞得，讚同抑或反對者都不乏其人，所列理由也都不能說是無根之談。”

    眾人屏息靜氣等了良久，徐階卻沒有了下文。

    “那麽元輔是何主張？”皇上打起精神，好奇地問。

    “這……”徐階躊躇片刻，“還是先聽聽眾人的意見吧。”

    會場再次陷入沉默。

    “皇上，臣主張開海禁！”高拱忍不住大聲說。

    他早就做了充分準備，遂侃侃而論起來：“其一，繼續禁海，東南禍患難弭。皇上和諸公都知道，沿海倭患，乃國朝大患，嘉靖朝南北兩欺，作臣子的實不忍言。剿倭數十載，東南生靈塗炭，國庫為之空虛。可是，親曆禦倭或遭遇倭患者驚訝地發現，所謂倭寇，十之八九乃國人，我大明沿海之民是也！所謂倭寇頭目，沿海富商是也！這裏有幾段話，不妨念給皇上和諸公聞之。”

    說著，高拱從袖中掏出一疊文稿：“先帝曾命工部侍郎趙文華祭海神、督剿倭，趙文華說：‘近來海禁太嚴，漁樵不通，生理日蹙，轉而為盜’。曾任浙江巡撫督率剿倭的王忬是這麽說的：‘寇與商同是人，市通則寇轉為商，市禁則商轉為寇。禁之愈嚴而寇愈盛。海濱人人為賊，有誅之不可勝誅者’。曾任福建巡撫的譚綸也說：‘閩人濱海而居，非往來海中則不得食。自通番禁嚴，而附近海洋漁販，一切不通，故民貧而盜愈起’。聽了親曆者的這些話，對所謂倭寇、所謂剿倭，當有新認識。”

    會場響起竊竊私語聲。

    “讀這些，臣的意思是說，不開海禁，所謂倭患還會再起。因為沿海民眾就是靠海吃飯的，海禁斷了彼輩的生路，彼輩必視國策為無物。為防範東南禍患再起，則必開海禁。”高拱語氣堅定地說，“再說其二，開海禁乃是麵對現實之舉。海外貿易全由官府壟斷，不僅事所難能，且與大勢相悖。不管朝廷願意與否，海禁禁不了走私，私人貿易已非官府所能掌控。官府壟斷貿易的衰落與民間貿易的勃興已是不爭的事實，不承認這個事實，就是坐等禍患再起！也就是說，開海禁，是對事實的承認，是明智之舉。”

    “倭患曾經何等嚴重，不也剿滅了嗎？”都察院左都禦史王廷提出質疑，“朝廷焉能被動承認事實？”

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