第三十八章 蘇州知府不給麵子(1/3)

    前幾日，徐琨差經理美玉商號的徐忠來見陳大春，商榷到蘇州采辦吳絲事宜。先是物色幫手一件，就讓陳大春為難，遂想到借徐三、李黑一用。今日他把徐忠和徐三叫到一起，商洽此事，又給蘇州知府蔡國熙親書一函，讓徐忠帶上。

    “書中不宜多言，免留把柄。你此番到得蘇州，見了蔡國熙當麵和他說，讓他把蘇州做吳絲的坊場，都召集到一起，申明此後所出吳絲隻能販於京城美玉商號，違者懲治不貸！”陳大春囑咐徐忠說。又像想起什麽，道，“嗯，蔡國熙若推三阻四，那就來硬的，爾等找到家吳絲坊場，鬧他一鬧，讓人知曉，誰敢販於他人，吃不了兜著走！”

    徐忠點頭，又問：“二少爺交代的吳絲運京之事，侍郎大人有何說法？”

    陳大春是戶部侍郎，各地所設稅卡，皆直隸戶部，他自然明白徐琨的意思，於是說：“雇船北運。我這就寫個路條，就說是朝廷采買物品，各關各卡，通不許查驗、抽稅。”又對徐忠道，“吳絲時下剛為達官貴人所追捧，所產不多，爾等不聞‘蘇州樣、廣州匠、杭州風’之說嗎？蘇州物產領國中風氣之先，吳絲之外，它物也不妨采買些，把徐二少爺的生意做大，做到國中第一！昔年嚴世蕃私下自稱國中首富，可他那是靠貪墨得來；而今徐家也可做成首富，但不靠貪墨，靠做生意！”

    一切交代停當，臨辭別前，陳大春又囑咐徐三：“凡事聽從你忠爺吩咐，不得有違！”

    次日一早，徐忠帶著徐三、李黑上路了，到得通州，在潞河碼頭改乘舟船，順運河一路南下，日夜兼程，遙遙二千九百五十裏，半個月即到。

    徐忠一行過滸關，入閶門，找家客棧安頓下來，用過早點，正要往府衙去，徐忠臨時起意，在臥龍街轉了轉，故意等到午飯前再去。過了巳時，三人上了府前街，走了一箭遠的路，到得府衙首門。徐忠把陳大春的書柬、名剌連同自己的拜帖遞給守門兵丁。

    須臾，兵丁來回：“知府大人讓傳話，此時無暇，請未時兩刻來見。”

    “哼哼，這個蔡國熙，小氣鬼。”徐忠轉過身，撇嘴道，“我是故意試探他的，連頓飯都不舍得請，還會給麵子嗎？虧得還是相爺舉薦他來當知府的，忘恩負義！”又對徐三道，“看來此番要仰仗兩位兄弟大顯身手了。”

    見蔡國熙無意看顧食宿，徐忠隻得領著徐三、李黑，到左近找了家酒館，坐下慢慢吃酒用飯。三杯黃酒下肚，徐忠一臉詭秘地說，“兩位兄弟應該知道朝廷徐相爺吧？咱就是給他家辦事的。”

    徐三“呀”了一聲，說，“難怪哩，咱看陳大人偌大的官，對忠爺也敬著三分，讓他幹甚他幹甚，咱弟兄還有甚說的嘞！”

    徐忠乘機說：“要不說呢，兩位兄弟不要瞻前顧後，有徐相爺撐腰，誰敢奈我輩何？！”

    等終於見到蔡國熙了，徐忠見他身材高大，長著一雙扇風耳，一臉威嚴，心裏先就怵他三分，不時暗暗給自己打氣：“哼，老子乃相府當差，怕他？”

    蔡國熙禮貌周全，把徐忠請進二堂，左右一陣忙碌，茶水、幹果、點心侍候，蔡國熙坐定，默然不出一語。

    徐忠已是微醺，高聲大氣地先把蔡國熙大大誇讚了一番，說在京城無人不曉“蔡蘇州”大名，元翁也以引薦過蔡兄為傲雲雲。徐忠有功名，與官場中人對話，文縐縐了許多，誇過蔡國熙，又讚蘇州的繁華，感歎道：“學生首次涉足姑蘇，但見男女之雜，燦爛之景，真不可名狀。”他還吟誦起了四十三年前去世的唐伯虎詩：

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