chapter4:藤堂(1/3)

    “赤雪，快把地擦完！今晚會津番來的藤堂大人會於戌時一刻前來觀舞，大家手腳都麻利些……對了，咱們訂的花到沒有？賴光你別劈柴燒水了，趕緊去門口看看，沒到就去花店催一下！”

    朝霧從廊下探出身子，以下達軍令的氣勢吩咐著小見世的所有人都動作起來預備迎接貴客。這裏是島原最排麵的煙花地，而她就是統帥此地的花之大將。

    “回來的時候別忘去拿點梅子飯團和三色丸子上來，如果要去花店，記得順路給赤雪買些金平糖。”日光斜斜，鬼切閑閑的端著盞清茶倚在闌幹上，在整個小見世都為了他今夜的表演而忙碌時，正主卻眯著眼睛瞧著漸落的餘暉，坦然的享受著一切服務。

    朝霧無奈的瞧了他一眼，卻聽見已經走至門前的賴光遙遙應聲領命，不由笑唾道：“也就賴光這麽由著你。”

    “他是我的侍從，依著我不是應該的嗎？”鬼切回答的理直氣壯，轉身把房門一關，自顧自的去整衣梳妝去了。

    這是賴光來到小見世的第二十三天。這二十三天裏，他最主要的工作就是抱著刀坐在閣樓的廊前隨時聽候鬼切的差遣……例如做些替鬼切買些小零嘴，或是將燒好的洗澡水提上樓。客人多時，朝霧亦會讓他幫著去給客人備好馬車或牛車。遇上借酒裝瘋的，就讓他當場趕人。

    總的來說，這是一份不錯的工作，因為鬼切是地位超然的太夫，端的是千金一麵萬金一舞，能請他出麵接待之人著實不多。也托鬼切在島原花街地位超然的福，小見世內除了朝霧與鬼切之外沒人敢使喚賴光。故而鬼切得清閑，賴光也就清閑。

    然清閑了大半個月，一位貴人卻直接包了小見世的場，並點名要鬼切作陪——朝霧說，這位出手闊綽的貴人是要給鬆平康正大人的親信，那位初到京都任職的藤堂大人接風洗塵。而藤堂乃是上級武士世家出身，此番前來京都，是預備進入見回組*擔任要職。初初上京便能如此高就，自然是少不了旁人的巴結。據說那藤堂大人好美色，故而這最好的見麵禮，便是一覽白槿太夫那驚豔絕倫的刀舞風姿。

    能包小見世一夜的手筆大約是京都中產人家整年的收入，在整個島原都在盛傳藤堂大人為見白槿豪擲萬金時，鬼切卻在旁人豔羨的目光中笑的不屑。他讓朝霧將對方依例送來的見麵禮分給小見世的女人們後便回房歇息。而當晚在離島原不遠的暗巷裏，見回組的一名幹事及其隨從為刺客所斬，血潑似的現場內，衝天腥氣混著一縷白梅香幽幽不散，京都一時風聲鶴唳，百姓談及龍膽之名，無不色變。

    天色很快暗了下來，春末夏初的夜晚尚還帶著料峭的清寒。然寒冷與昨日才發生的血案絲毫不影響人們尋歡的興致，或許隻有在朝不保夕的亂世中，人們才會悟出及時行樂的意義所在——

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