番外初一之一生承諾(2/3)

    更何況，打鐵還要自身硬，就是老熊嶺再富庶，再地位絕，也不能把自保的本事丟了，關鍵時刻，還是靠自己最保險了。

    當然，最重要的是獵回的毛皮，差一些的送去作坊，好的就送去宮裏，還有鐵家和各地孩兒那裏，多少都是份心意。

    女人們則更是忙碌，山下的粉坊已經開始忙生產好多日子了，箱包作坊也到了要出貨的時候，加者照顧孩子老人一日三餐，實在是恨不得忙的腳後跟打後腦勺。

    就在這樣的時候，老人們通常是不會給兒孫添麻煩的，甚至多半幫忙照管孩子，喂喂雞鴨鵝狗，做些力所能及的事。

    但這一日一大早，卻有鍾聲響起，而且還是八響。

    無論男女老少都是有些驚奇，說起來村裏的銅鍾還是小米進宮那年安的。先前山門前的那口小鈡，常因為待客或者外敵來犯響起，倒是讓村裏人養成了聞鍾聲辨事的習慣。

    但是宗祠這口大鍾，可是輕易不會敲響的。先前隻是年節祭祀時候，或者小米回來省親的時候才會響起。

    就是不知如今出了什麽事？

    婦人們放下了手裏的鍋鏟，老人放下了煙袋，孩童放下了整理的書包，男人們也扔了獵弓，盡皆出了家門，匯聚到宗祠門前。

    老馮爺同李五爺幾個老爺子麵色嚴肅的站在宗祠前的台階上，眼見村人聚集的越來越多。老馮爺就開了口，朗聲道，“各位鄉親，前些時日老頭子我過大壽，你們也知道，來了不少外人，讓你們跟著忙碌，也沒少挨累。老頭子先謝過了！”

    “老馮爺客套了，一家人，應該的。”

    “就是啊，老馮爺這麽說，大夥心裏可提著呢，是不是有什麽事啊？有事您老人家就說，大夥聽著就是了。”

    台階下的村人紛紛應和，一個比一個實在。

    “是啊，是啊，家裏鍋上還燉著骨湯，等著下麵條呢。”不知道哪個潑辣的婦人也跟著添了一句，惹得眾人都是笑起來。

    老馮爺也緩了臉色，慢慢把背在身後的手拿了出來，一把褐紅色的長鞭就出現在了眾人麵前。

    不等眾人問，他就說道，“先前壽宴過後，很多人有意同咱們村裏的姑娘後生們結親。按理說，這是好事，一家女百家求，一家子千家選。但大夥兒也知道，咱們老熊嶺就是獵戶出身，如今日子好過了，但依舊是獵戶！

    家裏糧食是自己種的，菜是自己種的，衣衫是自己縫的，心眼少，行事也憨直，做不來那些勾心鬥角的事。若不是小米帶著大夥家致富，又進宮做了娘娘，給大夥撐腰，那些所謂的大戶人家都不會多看咱們老熊嶺一眼。

    如今，求上門要娶咱們的姑娘，或者嫁咱們的後生，他們多半也是瞧著咱們背後的國公府和小米。不定存了什麽主意，想要給6先生和小米添什麽麻煩呢。若是咱們嫁了閨女到人家，或者娶了人家的閨女，人家求到頭上，咱們還不好推脫。到時候說不得，裏外不是人。

    我同幾位老兄弟商量了一下，定了幾條族規，其中第一條就是老熊嶺結親，不結官家！我怕我們幾個歲數大了，考慮不周，特意給小米送了信。小米聰慧，回信添了一句，家中有中舉做官的，可以結官親，其餘就安分守己同富戶或者良善之家嫁娶！”

    說著話，他又抖開手裏的鞭子，明黃色的鞭穗在陽光下越顯眼，說道，“雖說如今老熊嶺，不是誰都敢欺負上門的，但小米依舊惦記大夥。這鞭子是她特意賞賜下來的，以後供在宗祠，外人進犯就打外人，族人犯錯就打族人，半點兒不容情！”

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