第二百三十節 節外生枝(2/3)

    “望先祖保佑我世美堂順利渡過此劫。”

    就在兄弟二人閉門商議之時，外麵傳來小廝的聲音：“老爺，不好了，大事不好了……”

    關季益開了門，訓斥道：“甚麽事情如此驚慌失措，成何體統？”

    小廝低著頭，焦急地說：“燕昌祖房房長在外候著，說是大事不妙，澳洲人要借機生事。”

    “人在哪兒？”關伯益一聽，也出來問道。

    “兩位老爺隨我來。”

    大廳裏正焦急地原地打轉的便是關日昌，一見到關伯益，關日昌立即停止打轉，上前道：“族長，大事不妙！”

    關伯益雖然年齡大了，但見過的風浪也多，他不慌不忙地坐下，吩咐小廝上茶，又示意關日昌坐下，這才發話道：“不必驚慌，有事慢慢道來。”

    聽完關日昌的報告，關季益覺得此事來得蹊蹺，除非有族人犯了國法，官府向來是不插手族中事務的，難道是澳洲人想借題發揮，殺雞儆猴？

    關伯益饒是老成，卻也聽得血壓飆升，氣呼呼地喊道：“這個孽障是嫌我世美堂沒入澳洲人的法眼嗎？他人在哪裏？速速將他帶來，我要親自過問。”

    當關有德被幾個年輕壯漢從賭坊裏押到關伯益麵前跪著的時候，已經是兩天之後的事情了，關有德還是醉醺醺的狀態。

    一盆冷水“啪”地一下潑在關有德臉上，他這才猛地清醒過來，驚慌地看著周圍。

    “孽障，你可認得我？”關伯益厲聲問道。

    “房長！族長！認得！認得！”關有德惶恐地答道。

    “瞧瞧你幹的好事！你老婆竟然要找澳洲人主持公道，此事傳揚出去，今後我世美堂的顏麵往哪裏放？”關伯益厲聲訓斥道：“眼下的局勢雲譎波詭，誰知道澳洲人會不會借題發揮，你想置我世美堂上千族人於何地？”

    “啊……”關有德隻覺得自己比竇娥還冤，喊道：“冤枉啊族長！我不過是醉酒後打了老婆兒子，我也是一家之主，難道還犯了王法不成？”

    “我族族規森嚴，族人自幼受教要尊師重道、夫妻和睦，舉宗之事，質成宗長，設有睚眥小忿，須憑族、房長祠堂理論，不得擅興祠訟。每季孟月讀族規家法，你都學到狗肚子裏去了？”關伯益罵道。

    華南地區的宗族祠堂大多建於明嘉靖年間，族規也大量出現，並有鄉約化的趨勢。宗族首領為了更有力地控製族人，紛紛請求官府支持，批準族規。官府為了監控宗族，加強地方管理，將族規視為對政權的補充。為了維護宗族內部的秩序，族規賦予族長處理族內爭端的司法權力，並禁止族人告官，要求族人在族內解決矛盾。

    “打老婆？哼！”關季益也是曆經宦海沉浮之人，道：“有些事情不上秤沒有四兩重，可要上了秤，一千斤都打不住。先把你家的事說道說道吧，這事兒得有個應對之法。”

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