三百零八節 林百戶(2/3)

    “磕頭不用了，聽劉管事說你識文斷字。也是斯文中人，咱們就平輩稱呼好了。”

    “這個，小的萬萬不敢，二位老爺是東主，小的豈敢越禮？”

    “好了，好。船上地方小，不講究這套虛禮。你既然識文斷字。會打算盤麽？”

    “會，會。”

    “那就跟著劉管事做事。”陳華民看對方的舉止言談。至少也是中人之家讀過書的子弟，卻穿得破破爛爛，到船上做工還要低聲下氣，不免起了憐惜之感，關照人給他拿一身新的短衫，“船上做事穿長衫不便，你就先將就一下吧。”

    “是，多謝老爺。”

    林銘作了一揖，趕緊跟著劉管事回艙。劉管事吩咐人給他拿一套全新的藍布褲褂來，說道：“後生仔，你晚上就到這艙裏歇息，陪我這老人家說說話，下個棋。現在，你換好衣服就陪我下貨艙盤貨去。”

    林銘滿臉堆笑，連連稱是。這次算是他孤注一擲的行動了。自從三年前小姨子在澳門失蹤，他花了很大的力氣，動用了自己在廣東的幾乎全部人脈，竭力想把李永薰營救回來。

    但是臨高這地方已然成了髡賊的鐵桶，而且澳洲人行事作風和大明完全不同，林銘的人脈幾乎全都派不上用處――簡直就是水潑不進，而且多數人一聽說這事情牽扯到髡賊，不管多有“本事”，全都避之不及。澳洲人自從火燒五羊驛之後，在廣州周邊的勢力一日大過一日。誰也不願意為個錦衣衛百戶去和澳洲人作對。他花了許多力氣，倒是搜集了不少髡賊的資料，但是小姨子到底在哪裏，依然毫無消息。

    這幾年他食不甘味，日子過得很是無趣：老婆對自己一點好臉色也沒有――這也難怪，老婆的娘家親戚在他這裏丟了孩子，不打上門來鬧騰就已經很客氣了。也幸虧李永薰是自個離家出走跑到廣東來得，主要責任不在他，否則林銘真是投海尋死的心都有了。

    李永薰是在他手上失蹤的，這責任他還是得負起來。經過幾年徒勞的打探，林銘終於下定決心：不入虎穴，焉得虎子。既然髡賊的大本營在臨高，小姨子十之*就在臨高，自己隻有親自去一趟臨高，混到澳洲人中去，才能得到李永薰的下落。不管是死是活，總得有個交代給自家老婆。

    李永薰不過是個孩子，髡賊殺了她大約是不至於的，不過落入髡賊之手，下場不問可知。每每想到這裏，林銘總是暗呼可惜，這朵嬌豔的花兒竟然便宜了髡賊――早知道自己先下手為強了。若真能將她營救出來，女孩子即非完璧，再找婆家大約也辦不到了，自家幹脆收在家中和夫人相伴也無不可……

    林銘這番心思自然不能和夫人說，不過他要去臨高營救李永薰的主意林夫人倒是很讚成，因為這件事，她如今連回南京歸寧都不敢去了。而且娘家那邊每次來書信，都要問起芊芊的下落，弄得她無言以對。

    “長藤不如短疼，與其這麽不明不白的耗著，到處尋人打聽，不如親自去一趟來得妥當！”林夫人亦是錦衣衛武官家庭出身，最是爽利，“果然能尋到她的下落，總能設法相救。若她真得命薄，也總算有個下落。大不了咱們替她給五姨家二老盡孝！”

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