三百零四節 廈門的生意(2/3)

    碇手們立刻用力轉動絞盤，把鐵錨帶上水麵，同時口裏大聲地應著號子：“起錨嘍――貨－如－輪－轉――！黃－金－萬－兩――！”

    陳華民取過第二杯酒，揮手向大海灑去，大聲說道：“敬海，解纜！”

    “是，解纜！”纜長跟著喊道，“解--纜---！”

    纜工們一邊解開綁在岸上的纜繩，一邊應著號子：“解纜嘍――，順－順－利－利－！一－路－平－安！”

    取過第三杯酒，灑在船頭甲板，“敬神，揚帆！”

    “是，揚帆！”帆長向著桅杆下喊道，“揚－帆－！”

    水手們快速地拉著帆索，升起三根桅杆上麵的布帆，並應和道：“揚帆嘍――，一－帆－風－順――！海－不－揚－波――！”

    陳華民看到帆已到頂，海風正把三麵布帆吹滿，深吸一口氣，向著港外的洋麵一揮手，“――！”

    東山居號出珠江口，越虎門，過伶仃洋，至銅鼓灘轉向正東，入屯門繞馬灣進入香港水道。

    就在幾年前，香港還是一個鮮為人知的荒涼之地，隻有一些零星分布的小漁村，除了固定季節過來收購香木的內河船外就隻有一些偶爾經過的海船。

    到後來朝廷水師裁切，附近幾個島都變成了水上“英雄”們的水寨後，就更鮮有商船經過了。大家都寧願繞多一段路，從香港外水道通過。

    而現在，整個聖女灣航道熱鬧非常。澳洲人整治了香港島到廣州的內河和外洋航道，清剿水匪，設置了航標燈，建立了燈塔，對暗礁暗沙一一做了航標標記，使得航行的安全性大大提高。

    這裏大多數是澳洲人屬下的船隻。這些船不論是小艇還是大船，速度都比東山居號快得多，行駛亦十分敏捷。不時都有船隻或者快速超過“東山居”號，向著東麵駛去，或是迎頭向著“東山居”號衝來，隻在最後一刻才擦邊而過，留下一片善意的輕笑聲。

    笨重的本地船隻：廣船、福船也在其中出沒，澳洲人自己的船隊運力嚴重不足，很多貨運業務都是包給船主去做得，這些船隻緩慢的航行著，以至於東山居號又得避讓它們的航跡。

    如此複雜的航行狀態，使得副綱首王澄綈不得不守在船頭，隨時看著情況向船尾的舵工和梢工發布命令，繞開隨時經過的船隻。

    港灣兩岸，錨泊著各式的戰船商船，新建起了許多碼頭、倉庫、船棚和吊機，間或有一兩棟澳洲式的大石屋，大石樓，顯得格外顯眼。其中最顯眼的是在中環碼頭附近的大型堡寨，巍然矗立著，澳洲人的旗幟在角樓上飄揚。陳華民曾經到那裏去辦過航行手續，對這座堡壘有深刻的印象。

    “看，那裏就是建造‘東山居’號的地方！”順著陳華民的手望去，劉德山看到香港島的東麵海灘邊處，竟是成了一大片的造船工場。一艘接著一艘完成程度各不相同的木船依次排開，密密麻麻的工人們趴在船身上，努力地完成著自己的作品。

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