第二十八節 黃雀會(1/3)

    廣州的南城麵臨珠江，是海商洋舶停靠之地。宋代南城已成商業中心，有東西雁翅城保護。元代毀於兵亂。入明以後這裏商業繁榮，但經拓林兵變，城南居民受害，官府即依雁翅城舊址築新城。《廣東通誌》謂：“嘉靖四十二年甲子都禦史吳桂芳以拓林兵變，躁踐城外居民，創築自西南角樓，以及五羊驛，環繞至東南角樓新城，以因防禦。”

    有了城牆的保護，新南城雖然麵臨珠江，三麵臨濠，在廣州府三城之中麵積最小，但洋舶區、碼頭區、商業區、富人住宅區均集中於此，成為了廣州市商業經濟中心地。

    此時南城的靖海門外的珠江堤岸上，站著幾個人，身披蓑衣，頭戴笠帽。似乎在巡視著什麽。

    陰霾緊湊，煙雨朦朧。江麵上隱隱約約停泊著十來艘帆船，水霧濃處隻見著黑簇簇的輪廓。遠眺拾翠洲，白鵝潭，藏匿在煙波深密處，仿佛與雲天連接一片。

    “操蛋，哪來的澳洲海船。”內中一個人吐了口唾沫，憤憤道。

    “王頭兒，我們都找了十來天了，這沿江的各式海船也都看了個遍，哪有什麽古怪的大船。”

    那被喚作王頭兒的人並不答話，望了半日，默默無語。江中心漣淪圈圈，老魚吹浪。岸堤下怪石嶙峋，濁浪擊拍。離他們不遠處一條洋船正在卸貨，一群腳夫肩著貨物從船舷邊下來碼頭躉庫。

    “王大哥，我真不明白。老爺在中左所好好的，怎得又發了興頭要我們來尋什麽澳洲海商？我跟隨老爺這些年，東洋西洋都走過，何曾聽過勞什子的澳洲！”

    那王頭兒冷哼了一聲，斥道：“你們瞎掰個什麽，這裏是什麽地方？！腦袋不要了？”

    眾人聽了，都默然了。

    半晌，才聽得王頭兒說道：“澳洲雖是我等從未停說過的地方，但是那濠畔街上高家的鋪子裏賣得東西總不是天上掉下來的吧？廣州城眼下舉城若狂，誰不知曉澳洲的奇貨。這等發財的買賣，既然從海上過得，我等兄弟怎能不好好的生發一筆。”他獰笑起來，“這次一定要探出這夥海商的底細來。”

    原來這些人，乃是眼下寇略福建，震動閩粵二省的“巨寇”鄭芝龍的部下。眼下他夥同李魁奇，聚眾三萬餘人，占據著閩南的中左、鼓浪嶼、大擔、烈嶼、高蒲等一係列沿海重要島嶼和海口，或寇掠商船，勒人報水，或突入內地，燒殺擄掠，已然成閩南沿海海麵的一霸。

    一行人沿碼頭邊向城內走去，漸漸見行人貨販增多。過了龍王廟，便看見的靖海門城樓了。進得城來，沿著路一直往五羊門去，前麵巍峨壯麗的一座大廟觀，是洪武年間建的天妃廟了。這裏是南城的交通中心，五方雜處之地，各色人等夾雜著轎子騾車熙來攘往，商販薈集，市場熱鬧，隻見人聲嘈雜，貨攤連綿，一片買賣興盛的市麵。

    這王頭兒顯見十分的小心，隻沿著牆根走，拐過彎，行到巷子裏去，城根便有一爿小酒店。掛著油黑烏糟的半掛竹簾。一眾人踅進店堂。店堂間懸著幾盞油燈，即是白天也十分昏暗。吃客們鬧哄哄一片，地上濕吱吱，滑漉漉，彌漫著菜香酒香油煙汗臭混雜的怪味。

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