第一百零四章 初探(1/2)

    劉小舞聽了奇道：“都道這避非城是煙雨門的地盤，怎麽在你們的地盤上，還有甚麽奇怪所在？難道連嚴大也不知底細？”嚴赤風嘿嘿幹笑幾聲，道：“這位前輩言重了，煙雨門並非官府，又怎敢自稱這避非城是自家地盤。隻是近些年來，盤根經營，在此地多些耳目而已。”他心中感激劉小舞、雀兒二人幾次相助，雖心中好奇他們身份，也曾出口相詢，但自上次在劉小舞處碰了釘子後便消了打聽之念，幹脆以前輩相稱。何三脈、關斂容等見他口稱前輩，心中好奇，卻也不便多問。

    劉小舞皺眉道：“好個嚴大，到了這時，你就莫在謙虛啦。快說說這古硯堂到底奇怪在甚麽地方？”嚴赤風這才道：“古硯堂於八年前在避非城開張，起初說是做甚麽古玩玉器的生意，掌櫃的是姓萬，名竿竹，自稱性喜竹子，在古硯堂中種下萬竿各種名品竹子，很是風雅。自開張後，據我暗中派人觀察，卻從來未曾跟人有過任何古玩玉器上的生意往來，連堂中之人，外出都是很少，又哪裏像是個生意人？姓萬的加上他手下大概十多個人，整日閉在門裏，據說是做些彈琴做畫的雅事，但誰又知道在真正做些甚麽？”劉小舞道：“可能這裏隻是他們的一個分店，或者存放器物的倉庫呢？他們是通過其他地方的店家和人手在做生意也不一定。”

    嚴赤風點頭道：“我也曾這麽想過，故專門有過調查。整整三個月，除了有人將油米柴鹽送進門去，再無其他人往來。而那些送物之人，卻都是避非城的尋常生意人，據他們所說，古硯堂的掌櫃出手闊綽得很，所購物品俱是高出市價許多，而且各類打賞也是不少，所以他們都高興將東西送上門去。我又問他們古硯堂中布置如何？他們隻是說每次都有人引領，裏麵七拐八拐，滿目都是竹子，如非有人向導，生人必定是會迷路的。”劉小舞聽了笑道：“果然是有些古怪。一個不做生意的人，出手還如此大方，那些銀子難道都是天上掉下來的不成？”

    嚴赤風臉上現出奇怪笑容，道：“何止如此？據我將他們每次送入的衣食推算，古硯堂中所住人口，遠遠不止表麵上看到的十幾個人。按普通人的食量，那些食物至少也夠上百人吃，就算裏麵的人生活再奢華，滿打滿算也夠五、六十人了。想來除了我們所見到過的，暗中不知有多少人藏在裏麵。”劉小舞道：“嚴大果然精明。真是越來越有意思了，這八年來，煙雨門難道就沒對古硯堂有過試探？”嚴赤風臉上一愣，半晌才道：“不瞞前輩說，在第三年上，我試著派門中之人扮作送食物的商客，混入古硯堂。哪知那人進去後未有多久，便莫名感覺頭暈，撐不得一刻便昏倒不起。待他醒來，已是身在官府，原來是被古硯堂中之人央人送去，說是此人生活困苦，因不堪勞累才暈倒，古硯堂掌櫃憐其身世可憐，反倒是多給了些銀兩。”說罷，搖頭苦笑不止。

    劉小舞笑道：“如此說來，那掌櫃的倒是個大大的善人。”嚴赤風又道：“又善什麽了？我那門人武功不弱，在江湖中也算得上是個好手，又怕甚麽勞累了？想來是古硯堂中被使了甚麽古怪。但念他們未下殺手，並將人還回，顯無敵意。後來我將事情向父親稟報後，他說稍按勿動，我便也隻是暗中關注，後來再沒有和他們有過接觸。”劉小舞又問：“你跟那官府蔣大人算是熟識，為何不請他出馬？派個十多個官差，怕不能將古硯堂攪得天翻地覆？既然他們不願露了本來身份，必定也是不願得罪官府，又敢對官差怎麽樣？”

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