1271 必勝之戰(1/3)

    休斯頓，德克薩斯州的第一大城，美國第四大城，墨西哥灣沿岸的最大經濟體，在整個北美大陸之中都擁有舉足輕重的位置。

    這座城市以其能源——特別是石油、航空工業和運河聞名於世界，休斯頓港是全世界第六大港口、美國最繁忙的港口，財富五百強總部僅次於紐約；同時，休斯頓還是德克薩斯醫療中心的所在地，世界最大和最重要的研究治療機構的集中地。

    值得一提的是，休斯頓是美國二十七個城市人口數量超過一百七十萬的重要大都會地區之中生活消費以及房價最低的。

    休斯頓最為著名的昵稱無疑是“太空城”，就連白宮都如此稱呼，因為它是約翰遜航空中心的所在地，任務監控中心也設置在這裏。因此，“休斯頓”是登月計劃中第一個被呼出的詞匯；在無數關於太空冒險的好萊塢電影裏，“呼叫休斯頓”也是標準台詞。

    無疑，這是一座非常重要也無比繁榮的城市，作為整個西部地區最大球市之一，除了冰球之外的三大職業體育聯盟都在休斯頓擁有一支職業球隊。

    其中，NBA的休斯頓火箭無疑是最廣為華夏球迷所熟悉的，因為在2002年的選秀大會上，他們挑選了/姚/明/作為狀元秀，改變了北美四大體育聯盟的曆史。

    在NBA之外，MLB的休斯頓太空人也是一支縱橫聯盟的傳統強隊，球隊先在2005年勇奪國家聯盟冠軍，而後在2017年勇奪美國聯盟冠軍並且一鼓作氣贏得了世界大賽冠軍，他們也成為了MLB曆史上唯一一支分別贏得兩個聯合會冠軍的球隊。

    最後就是NFL了。

    在NFL曆史上，曾經擁有一支傳統強隊駐紮在此，休斯頓油人，這是一支球迷遍布整個德克薩斯州的超級明星隊伍，創建於1959年，1960年正式加入美國橄欖球聯合會，第一年就登頂冠軍，並且在次年完成了衛冕。

    在美聯和國聯合並之前，休斯頓油人是赫赫有名的超級強隊；而1966年，兩大聯合會正式合並宣告進入超級碗時代之後，休斯頓油人依舊是聯盟的傳統強隊，八十年代末到九十年代初，連續七年殺入季後賽。

    遺憾的是，休斯頓油人始終沒有能夠登頂超級碗，甚至在超級碗時代也從來不曾贏得過聯合會冠軍。

    1993年是休斯頓油人的最後輝煌，在那之後，球隊就陷入了漫長的低迷期，麵對逐漸冷卻的橄欖球市場，同時新建球場的呼籲也遲遲沒有能夠得到市政廳的響應，這讓球隊老板巴德-亞當斯（Bud-Adams）決定將球隊遷往田納西州的納什維爾。

    1997年七月，休斯頓油人正式完成了搬遷手續，從休斯頓油人變成了現在的田納西泰坦；幾乎是同時，休斯頓本地商人鮑勃-麥克納爾（Bob-McNair）向聯盟遞交了擴軍球隊的申請，卻慘遭否決，因為彼時，聯盟對休斯頓的球市缺乏信心。

    不過，麥克納爾卻始終沒有放棄，他堅持不懈地努力著，希望能夠把職業橄欖球重新帶回休斯頓，這一堅持得到了時任聯盟總裁保羅-塔利亞布的初步認可。

    1998年三月，NFL批準了克利夫蘭擴軍球隊的提案，將聯盟球隊總數增加到了三十一支，為了保持球隊總數平衡，下一支新軍的組建也被提升日程。

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