第四十三章 鹽官鹽商(2/3)

    對鹽商則采取許可製，通過發放執照來征收鹽稅，通過給予鹽引來調控配額。

    這樣一來，鹽商想要拿到較大數量配額的食鹽，就隻能聽從朝廷的招呼，或者以相對高價直接購買，或者以運糧到九邊換取可以免征鹽稅的鹽引，如此一來開中製就能夠繼續推行了。

    而且朝廷統一收購的食鹽，也可以通過批發給相應地區中小鹽商零售的方式，調控市場上的鹽價，不至於讓老百姓吃不上鹽。

    這樣的政策，當然有疏漏之處，對鹽場和鹽商可能也不公平，但是朱大明如今考慮的，不是公平不公平的問題，而是通過食鹽專賣製度，讓鹽場和鹽商能夠更好地為朝廷所用的問題。

    事實上，開中製並不是明朝的時候才有的，早在宋朝的時候就已經廣泛施行了，宋太宗趙光義的時候，為了鼓勵商人運糧到西北邊境，就開始施行鹽引製度，商人將若幹糧草運至邊關，可以得到一張鹽引，憑借這張鹽引到指定鹽場，可以領取一引鹽，然後憑引販賣獲利。沒有鹽引，那就是私鹽，而販私鹽在曆代都是重罪。

    這個製度到了宋仁宗的時候，有了改變，商人可以直接花錢向朝廷購買鹽引，但是此時的鹽引不是領鹽的憑證，而是購鹽的憑證，有了鹽引才可以購買和銷售食鹽。

    這個時期，鹽引成了商人經營鹽業的憑證，通過購買鹽引獲得經營鹽業的許可，而且在商人之間還可以相互轉讓。

    到了明朝，一開始為了消弭北方邊患，鼓勵商人運糧到北部邊境，采取的是宋太宗時的做法。

    到了後來北元徹底衰落，朝廷對長城以外的異族采取羈縻政策，開中法隨之被廢，朝廷對待鹽務就采取了宋仁宗時的做法，直接出售鹽引，有了鹽引才有運輸和販賣食鹽的資格，朝廷則在出售鹽引的同時，對鹽場和鹽商征收鹽課，也就是鹽稅。

    由於發售鹽引已經收取了銀子，所以朝廷定的鹽稅並不高，三十稅一。

    跟後世比，這個稅率簡直低到令人發指，就這樣一些鹽商還是不知足，勾結鹽官、鹽場一起偷稅漏稅。

    最可恨的則是，萬曆後期鹽引由戶部發售改為內廷發售以後，濫發鹽引的問題日益嚴重。

    特別是到了天啟年間，遼東邊患越來越嚴重，發售的鹽引原來越多、越來越低廉，而鹽引的有效期也是越來越長了，有的甚至長達五十年。

    這些做法屬於典型的殺雞取卵、寅吃卯糧，一點也不給後人留餘地。

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