第二百九十一章 交還青島，無理挑戰(2/4)

    歐戰爆發，事情的發生是按照中國政府的假設而來，這讓德國感到意外和突然。已經簽訂的秘密協議到了履行的時候，而且必須要盡快履行。

    同時，日本已經表現出了強烈的參戰意圖，矛頭直指德國。而且，戰爭太需要青黴素了，但英國還保持著海上霸權，青黴素成品的供應可能就要中斷，這對即將產生的成千上萬的傷病員來說，是一件很可怕的事情。

    當然，德國也不想輕易放棄青島，所以一邊命令青島駐軍收拾行裝，準備撤離。一方麵通過外交努力阻止日本參戰。駐日大使雷克司兩次訪問外務省進行遊說，但沒有成功。後來德國又以支持日本在遠東的自由行動為交換條件，表示：德國不想對日本作戰；如果日本由於與英國有條約關係而請求德國對英國在東方的殖民地、艦隊和貿易不采取任何行動，德國可以同意，但英國必須作出同樣的保證。

    德國的用意很清楚，它不讓日本有任何進攻德國的借口，同時給英國以東方可能維持現狀的希望，以擴大英日矛盾，阻止日本參戰，保全德國在遠東和太平洋的殖民地。

    對於日本的猜疑和警惕，使英國推遲了邀請日本參戰的要求，並有意與德國談判，以維持東方的和平。這使日本極為緊張，遂於八月十日向德國提出了最後通牒，其內容包含兩項內容：一、德**艦立即從日本和中國海上撤退，不能撤退的解除武裝；二、在本年九月十日以前，德國將全部膠州灣租借地無償無條件交付日本帝國官憲，以備將來交還中國。

    日本在最後通牒發出的第二天才通知英國，以表示參戰是獨立行動，不受英國的任何限製。這讓英國非常不滿，因為日本此前在爭取英國邀請它參戰的時候，曾經甜言蜜語地保證：“英國政府可以信賴日本，一旦召喚，即將全力援助盟國；援助的理由和性質，完全由英國政府決定。”

    但現在，日本擅自向德國宣戰了，而且馬上改變了態度，不同意英國要求的不用英日同盟名義參戰，不同意戰爭活動隻限於在中國海巡弋和消滅德國武裝商船（英國限定戰區意味著不許日本染指中國大陸和太平洋上的德國領地），堅持要在宣戰書上寫明是應英國盟友的請求而參戰的，堅決反對限定戰區範圍，英日之間出現了嫌隙，談判出現了僵局。

    然而，就在日本發出最後通牒的第三天，中國政府宣布了中立立場，公布局外中立規條二十四條，要求各參戰國家不要在包括租借地在內的中國領土和附近水域進行敵對的軍事活動。

    僅過了兩天，仿佛商量好似的，德國膠州灣艦隊突然開動，兩艘裝甲巡洋艦、三艘輕巡洋艦和若幹運輸船艦載著德**隊三千五百人離開青島，前往其在太平洋的殖民地。

    緊接著，中**隊開進了青島，開始維護治安，進駐要塞，接管各重要部門。同日，德國政府發布公告，宣布：本著中德兩國的友誼，尊重中國的局外中立，特將青島無條件交還中國。

    事情出現如此迅速的變化，對日本人真是當頭一棒，一切的苦心籌劃都化為了泡影。英國不再擔心因為威海衛或香港遭受德國遠東艦隊的攻擊，而需要得到日本的支援。法國也不會為了印度支那殖民地的安全，而靠攏日本，反倒不斷催促日本，盡到參戰國的義務，要求日本派陸軍去歐洲助戰。

    美國現在作為唯一能在遠東與日本抗衡的國家，自然更不願意日本參戰後乘機擴張勢力，對遠東局勢出現戲劇性的變化而感到欣慰。

    攻占山東並不是日本參戰的最終目的，對於日本來說，膠州灣問題不過是根本解決中國問題的一個可乘之機。實現獨霸中國的野心，才是大隈內閣侵華計劃的主旨。所以，出現這樣的局麵是日本人絕對不能接受的，他們必須編造借口，侵略青島。

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