第三十章 煉鋼廠和蒸汽機(1/3)
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商毅建造的煉鋼廠位於紹興府的臨山衛, 和海鹽的造船廠隔海相望。名字叫做江南煉鋼廠。現在由宋應星擔任廠長。而且宋應星也把自己的試驗室搬到了這裏來。
這時己經建成了五個煉鋼的高爐和兩個化鐵爐。近代產生的治煉技術分為轉爐煉鋼法和平爐煉鋼法兩種，前者工藝單簡，出鋼快，但成鋼的質量不能保證, 有好有壞，而且廢鋼不能回收利用。後者煉出的鋼質量好，對原料的要求也不高，廢鋼也能重新利用，但工藝比較複雜。
不過目前商毅不需要太多的優質鋼，而是需要大量出鋼，因為那怕是用轉爐法煉出的劣質鋼，也比土法煉出的鋼要好得多，另外還需要和優質的鐵錠，而且因此商毅首先釆用轉爐技術，等以後條件成熱，再轉用平爐煉鋼法。
想要煉出優質的鋼鐵，關建就在於溫度，產生的溫度越高，煉出的鋼鐵質量就越高。因此不過無論是轉爐煉鋼法，還是平爐煉鋼法，都必須釆用蓄熱室技術，也就是把冷鼓風換成熱鼓風。
當然就是沒有蓄熱爐，也可以煉鐵或者煉鋼，但是在生產效率和質量上就完全不能相比了。根據計算，早期的蓄熱爐，如果能將送風提高到三百多度，那麽在同樣多燃料的條件下，鐵的產量將會比冷鼓風增加了三倍。而且質量也要差得多。
蓄熱室技術產生於十九世紀，其實就是在鼓風管送風的鑄鐵支管，通過一個密封在用磚和耐火材料砌得很厚拱形加熱爐裏，然後再進入化鐵爐的風口。這樣一來，鼓送到化鐵爐裏的風就會被直接加熱，使溫度能升高到三百度以上，最多可以達到五百度左右。從而大幅度提高冶鐵煉鋼的溫度。
現在兩個化鐵爐的工作也各不相同，其中一個化鐵爐裏煉化出來的鐵水直接流入煉鋼爐裏，再經過進一步煉化之後，煉成鋼產品，而另一個化鐵爐裏的鐵水則一部份冷卻成鐵碇，供兵工廠使用，一部份直接倒成鐵鏌，製出其他的成品來。因為加熱工藝提高，因此得到的鋼鐵成品的質量都大大提高了。
商毅和孫和鼎一起到煉鋼廠來視查的時候，正好趕上一個化鐵爐正在運行，雖然離得十餘丈遠，依然能夠感覺到熱浪逼人，而且正有六頭毛驢在工廠的牽引下，推動著一個大轉盤在吱吱的轉動，帶動著一個巨大的鼓風機，向化鐵爐裏需送著熱風，在加熱爐兩側各站著五六個工廠，正在向加熱爐裏填塞焦碳。
焦炭是目前這個時代中，煉鋼最理想的燃料，工效高，燃燒的熱量大。而且可以減少二氧化硫的產生，提高成鋼成鐵的質量。
煉焦的土方法有很多，最簡單的就是堆積起來的露天法，即將煤在地麵上堆成半圓堆，底部直徑約為一丈左右，上麵覆蓋上稻草引火，過四五天之後，就可以成焦了。這種方法在另一時空裏的大煉鋼鐵時代曾被農村大量使用過，但成焦率隻有五成左右，而且造成的資源浪費和環境汙染非常嚴重。現在商毅當然可以不管環保的問題，因此目前早期的焦碳就是這樣煉出來的。
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