第一章：寧榮之女

“姑娘，南宮縈又從南宮府逃出了。”一位模樣清秀的侍女恭敬地向正優雅品茗的年輕女子說道。“嗯，知道了，派人繼續盯著她，切勿打草驚蛇。”年輕女子沉穩地說道。“是，那奴婢先告退了。”年輕女子點頭示意著。侍女迅速離開了房間……年輕女子望了一眼窗台上的那株花草，終是得意地笑了。敲門聲也在這時響起。 “姑娘，老爺說有事找您商議，請您去前廳一見。” “嗯，知道了，告訴爹爹，我馬上就去。” “是。”看到待通報的小廝離去，年輕女子才將首飾盒中的一個小瓷瓶裝進水袖中...... 年輕女子快步趕到前廳，隻見一個高大的身影佇立在廳堂之中。 “爹爹。”年輕女子輕喚了一聲。高大身影轉過身來，雖然已是不惑之年，但眉宇之間仍能依稀看出年少時的俊朗。 “萱兒，可把東西帶來了？”年輕女子連忙把袖中的瓷瓶拿出，遞與他。 “很好，不愧是我寧榮毅的女兒。”此人正是渢引國的禮部尚書寧榮毅，而年輕女子正是他的嫡女—寧萱。 “我隻希望爹爹能實現對女兒的承諾。”寧萱淡然地答道。 “承諾你的，我自然會辦到。”寧榮毅眉頭微皺了一下，寧萱則是一臉明媚的笑容，“那就多謝爹爹了，若沒什麽事我就先告退了。”寧萱腦海裏這時浮現的是那張心心念念的臉，真希望他也能如她一般惦念著她。 “嗯，你先去做自己的事吧。”看著寧萱歡快離去的背影，寧榮毅的心中卻滿是憂慮，“這個女兒是三個嫡女裏最有資質的，不論是樣貌與頭腦都遠比其他兩個要好得多，但是白言陌卻是她的死穴。那個白丞相的庶子，隻會吟詩作畫，無半點權勢，也沒有力爭上遊之誌，這樣胸無大誌之人能給寧萱幸福嗎？或者說能助我們一臂之力嗎？” “老爺，刑部尚書在前廳求見。”小廝的通報讓寧榮毅從沉思中回過神來，“告訴他，我馬上就到。”“是。” 後院的竹林之中琴聲朗朗，弦悅音潤，好不動聽，“姑娘的琴藝又精進了不少，等下次白公子來探望，必定會對姑娘讚許有加。”寧萱的貼身丫鬟清兒趕緊讚揚一番。 “就你嘴甜。”寧萱心裏卻是讚同清兒的話的，想著白言陌也的確很長時間沒來探望她了，記得上次見麵也是與那南宮縈三人一起去禧黛園聽戲，之後便很少相聚。 要說這南宮家與寧榮家也有些關聯，南宮允與寧榮毅本是同窗，也在同一時期入朝為官，兩家關係也算融洽，不過寧萱與南宮縈的初識卻是在十歲那年。 寧榮毅對子女的要求分外嚴苛，隻要哪個孩子沒有按照私塾老師的要求背完所學的東西就罰跪半個時辰，夫人和姨娘們總是心疼孩子們，卻也拗不過老爺。即使寧榮萱是寧榮毅最寵愛的女兒也免不了懲罰。 這一日寧萱不知哪來了逃跑的勇氣，想要出府逛逛，她聲東擊西，利用後院的煙霧轉移了所有人的注意力，自己喬裝成男孩子的樣子從府裏跑了出來。 正當她慶幸自己逃出來的時候，卻隱約覺得一道目光向她射來，她順著那道目光望去，那是一個與她年紀相仿的女孩，不過臉上卻髒兮兮的，衣服也破破爛爛的，活脫脫一個“小乞丐”。 她嫌棄地撤回望著那個女孩的視線，接著若無其事地向前走著，正當她快要和那個女孩擦肩而過的時候，那個女孩卻上前一步，湊到她耳邊對她說：“你是從寧榮府裏逃出來的吧，跟我去個地方，不然我就要告發你。” 寧萱有些詫異地望著“小乞丐”，沒想到她竟然看到了，“你想帶我去哪裏？”寧萱小心試探道，雖然心裏並不信任她，但腳步還是跟著那個“小乞丐”走了，也許是內心的好奇所致。