第41回 老寡婦痛無兒甘祝發 小孝子浪尋母忽遭擒(3/3)
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二人不知往南的路，一步步化著飯吃，問路前行；或是晝走荒村乞化，或是夜投古寺覓宿。不則一日，到了淮河渡口下邳桃源地方，隻見人民亂走，拖男領女的，也有推車趕驢、背著包裹的，泰定上前細問，才知道金兵兩路南侵，沿淮安一帶州縣不攻自破，百姓們各處逃生。這了空和泰定唬得無路可避，百忙裏尋不出個寺院。往東南上一望，露出半截塔在林子裏，不上五七裏路。泰定叫聲：“慧哥，咱如今往前沒處去，不如且躲在寺裏。你是個和尚，我是個道人，那金兵來時，也不難為咱出家人。”因此泰定前行，了空隨後，一路落荒而走。
遠遠看見一座古寺，但見：
古塔高盤雲漢，山門倒塌塵埃。鬆枯禿頂盡無枝，荒草迷漫全失路。三尊佛像無金色，隻有野鳥來巢；一坐韋馱懸寶杵，那得高僧住錫。大殿全無香火氣，到門不聽木魚聲。
泰定、了空進得山門來，隻見鍾樓倒了，地下一口大鍾半截埋在土裏，大殿上蓬蒿長有一尺餘深。踅到後麵，禪堂、香積廚都拆淨了，隻有伽藍韋馱殿倒了半間，還有個石香爐，長了滿爐的青草。日色西沉，不見一個人來住。山門一望，都是湖泊，全無村落。了空有些害怕，道：“泰定，這個破寺，怎麽著住下。”
泰定說：“如今天晚了，沒處投宿，知道金朝大兵什麽時到，一到那裏去躲？咱且在這伽藍神像後邊，胡亂捱這一夜，明日問路再走。”一行說著，天黑了，滿寺裏黑朧朧的，又沒有門戶關著。兩人取把枯草來，把禪杖、蒲團倚在神座旁邊，和衣打坐，了空卻暗誦《觀音大士救苦經》和藥師解厄的咒。
到了四更天氣，總是人煙斷絕，雞狗不聽得一聲。兩人合眼闍矓，隻聽得一群人進寺來，到了大殿上，乒乒乓乓響了一會，來這伽藍殿裏，使撓鉤長槍亂搠。唬得泰定伏在神像後做一堆兒，一口氣也不敢出。了空不知道，問了聲：“是誰？”早一撓鉤搭著破直裰袖子，扯出寺門去了。泰定那敢言語！等不到天明，這些賊早已四散，不知擄著了空那裏去了。
天明泰定出來，見慧哥沒了，大哭一場。待要往前找信，知是那條路去的；待要回山東，也是主仆一場相遇，怎舍得就去了。隻得拿起禪杖、蒲團：“往前找大路上淮安去罷，等尋著主母，再訪問慧哥不遲。”泰定無奈，腹中又饑又渴，往常化齋還有了空念佛，如今隻得空打木魚了，口裏胡亂哼幾聲“南無觀世音菩薩”，抄化幾文錢來，討著飯吃，好不艱難。不知後來主仆何日相逢，母子何年相見。正是：
苦海茫茫，前浪未休後浪起；
災魔滾滾，一重未脫一重來。
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