蘇小妹三難新郎(2/5)
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朝談夕講，無非子史經書；目見耳聞，不少詩詞歌賦。自古道：“近朱者赤，近墨者黑、”況且小妹資性過人十倍，何事不曉。十歲上，隨父兄居於京師寓中，有繡球花一棵，時當春月，其花盛開。老泉賞玩了一回，取紙筆題詩。
才寫得四句，報道：門前客到。老泉擱筆而起。小妹閑步到父親書房之內。
看見桌上有詩四句：
天巧玲瓏玉一邱，迎眸爛熳總清幽。
白雲疑向枝間出，明月應從此處留。
小妹覽畢，知是詠繡球花所作，認得父親筆跡，遂不待思索，續成後四句雲：
瓣瓣折開蝴蝶翅，團團圍就水晶球。
假饒借得香風送，何羨梅花在隴頭。
小妹題詩依舊放在桌上，款步歸房。老泉送客出門，複轉書房。方欲續完前韻，隻見八句已足。讀之詞意俱美。疑是女兒小妹之筆。呼而問之，寫作果出其手。老泉歎道：“可惜是個女子！若是個男兒，可不又是製科中一個有名人物！”自此愈加珍愛，恣其讀書博學，不複以女工督之。看看長成一十六歲，立心要妙選天下才子，與之為配。急切難得。忽一日，宰相王荊公著堂候官請老泉到府與之敘話。原來王荊公，諱安石，字介甫。未得第時，大有賢名。平時常不洗麵，不脫衣，身上虱子無數。老泉惡其不近人情，異日必為奸臣，曾作《辨奸論》以譏之，荊公懷恨在心。後來見他大蘇小蘇連登製科，遂舍怨而修好。老泉亦因荊公相，恐妨二子進取之路，也不免曲意相交。正是：
古人結交在意氣，今人結交為勢利。
從來勢利不同心，何如意氣交情深。
是日，老泉赴荊公之召，無非商量些今古，議論了一番時事，遂取酒對酌，不覺忘懷酩酊。荊公偶然誇獎：“小兒王雱，讀書隻一遍，便能背誦。”
老泉帶酒答道：“誰家兒子讀兩遍”！荊公道：“到是老夫失言，不該班門弄斧。”老泉道：“不惟小兒隻一遍，就是小女也隻一遍。”荊公大驚道：
“隻知令郎大才，卻不知有令愛。眉山秀氣，盡屬公家矣。”老泉自悔失言，連忙告退。荊公命童子取出一卷文字，遞與老泉道：“此乃小兒王雱窗課，相煩點定。”老泉納於袖中，唯唯而別。回家睡至半夜，酒醒，想起前事：
“不合自誇女孩兒之才。今介甫將兒子窗課屬吾點定，必為求親之事。這頭親事，非吾所願，卻又無計推辭。”沉吟到曉，梳洗已畢，便將王雱所作，次弟看之，真乃篇篇錦繡，字字珠璣，又不覺動了個愛才之意。“但不知女兒緣分如何？我如今將這文卷與女兒觀之，看他愛也不愛。”遂隱下姓名，分付丫鬟道：“這卷文字，乃是個少年名士所呈，求我點定。我不得閑暇，轉送與小姐，教他到批閱完時，速來回話。”丫鬟將文字呈上小姐，傳達太老爺分付之語。小妹滴露研朱，從頭批點，須臾而畢。歎道：“好文字！此必聰明才子所做。但秀氣泄盡，華而不實，恐非久長之器。”遂於卷麵批雲：
新奇藻麗，是其所長；含蓄雍容，是其所短。取巍科則有餘，享大年則不足。
後來王雱十九歲中了頭名狀元，未幾夭亡。可見小妹知人之明。這是後話。卻說小妹寫罷批語，叫丫鬟將文卷納還父親。老泉一見大驚，“這批語如何回複得介甫！必然取怪。”一時汙損了卷麵，無可奈何。卻好堂候官到門：“奉相公鈞旨，取昨日文卷。麵見太爺，還有話稟。”老泉此時，手足無措，隻得將卷麵割去，重新換過，加上好批語，親手交與堂候官收訖。堂候官道：“相公還分付過，有一言動問：貴府小姐曾許人否？倘未許人，相府願諧秦晉。”老泉道：“相府議親，老夫豈敢不從，隻是小女貌醜，恐不足當金屋之選。相煩好言達上。但訪問自知，並非老夫推托。”堂候官領命，回複荊公。荊公看見卷麵換了，已有三分不悅。又恐怕蘇小姐容貌真個不揚，不中兒子之意。密地差人打聽。原來蘇東坡學士，常與小妹互相嘲戲，東坡是一嘴胡子，小妹嘲雲：
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