第8章 國王的遊戲、精靈、教訓和男子廁所（2）(3/4)

    “至少有一口井吧，好不好？”

    “這口井很好，”精靈諷刺地說。

    “之前的中尉怎麽了？”

    “他喝酒時不加水。”埃爾萬簡單地說。 “這個地方已經有一年沒有中尉了，在此之前也沒有多少中尉。如果你還不相信你所來到的地方，我的大朋友，讓我們看看在我們都被注意到之前我們能把你拉近到什麽程度！”

    * * *

    哈基姆與堡壘的副官埃頓的第一次會麵可謂不盡如人意。當哈基姆和埃爾萬走進房間時，埃頓驚恐地看著他。

    二人齊齊跪下，右膝跪地，右手交叉放在胸前，低頭行禮。

    埃頓感到震驚。他的父親從底層做起，退休後當上了洛查戈斯。他為兩個哥哥購買傭金非常困難，埃頓從未想過他能為他做同樣的事情。這一定讓他的父母幾乎一貧如洗。

    埃頓本應被任命為高級船長（lochagos）的助手，然後根據功績進一步晉升。他一接到調職命令，就意識到父親有敵人，他們為他父親最小的兒子設下了陷阱。

    他被送到馬萊亞的一個堡壘，這是一個位於人口稀少的山麓上的小村莊。馬利亞曾屬於士麥那，五十年前士麥那轉而向愛奧尼亞聯盟進貢。艾奧利亞決定占領馬利亞進行報複。雙方都認為這是一個嚴肅的舉動。士麥那並不是艾奧利亞真正的敵人，他們太相互依賴了，現在士麥那得到了他們新的強大朋友的保護。

    馬萊亞是一小片無人真正想要的荒野中的一個不重要的地方。通往馬利亞的唯一路徑是小路，一條是從士麥那通往比提尼亞普魯薩的主幹道，另一條是從艾奧利亞到伊康尼翁的主要貿易路線。道路狹窄，即使下過小雨也無法通行。然而，在馬萊亞村外卻適時建造了一係列木結構建築，被稱為堡壘。

    伊頓將是那裏最高級的官員。他將被剝奪經驗豐富的高級官員的幫助或任何進行重要接觸的機會。更糟糕的是，他在這樣的帖子中永遠不會被注意到。

    然而，直到伊頓到達之後，他才意識到這個陷阱有多麽邪惡。馬萊亞周圍的山上有一種出口，既著名又數量眾多……強盜！

    它是攻擊幾條主要貿易路線交通的理想基地。

    伊頓，由於他的級別，據說有三份文件供他使用。最少需要 10 個 sticos，但大多數有 15 到 18 個。他的三名史迪喬兵力不足，每人隻有十一人。

    如果算上他自己和三名領隊，他將有 37 名戰士、兩名廚師和一名馬夫。沒人願意來這裏。他得到的大多數士兵都是懶惰、腐敗或小偷小摸的罪犯，附近還有幾個土匪頭目，他們的指揮能力比他更強。

    如果沒有兩三倍於他的兵力，他就無法有效地對付土匪。在新國王改變王國、充滿機遇的時代，他注定會變得無足輕重、失敗。

    現在，替換一名被殺的十名士官（軍士）的計劃出現了可疑的延誤。他的父親甚至不得不寫一封信。當他看著哈基姆時，他震驚地意識到他所麵臨的惡意的真正程度和力量。他們給他送來了一個男孩！這是不可能的！這太不可思議了！

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