正文 十七、逼婚(1/4)

    吉原夫正在大廳裏喝茶，胡管家急急進來稟報說，梅館主前日來退聘禮途中，在野豬嶺遭遇土匪埋伏，聘禮被搶。吉原夫聞言勃然大怒，白眉翹起，將手中茶杯摔在地上，狠狠地說：“梅三江，你毀了婚約，又失了聘禮，你欺人太甚！我要踏平你龍山武館！”

    在旁邊的胡管家和吉夫人見吉原夫如此憤怒，嚇得打了一個冷顫。吉夫人害怕吉原夫不顧後果去報複，安慰道：“老爺，莫急，千萬別傷了身體。我兒英俊瀟灑，聰明過人，還怕找不到美貌女子？聘禮被土匪搶劫，也不能全怪梅家，讓梅家賠償就是。”

    “你懂什麽？梅家敢退聘禮，是毀我麵子。我今後如何在江湖上混？”

    胡管家輕聲說：“老爺，事已至此，急不得。”

    “那我們白白讓梅家欺負嗎？”

    “老爺，我們絕不能讓梅家欺負。不過，此事還得從長計議。”

    “那你有何妙計？”

    “正好以聘禮向梅家施壓，要麽退聘禮，要麽接授婚約。”

    吉原夫怒氣頓消，微微一笑說：“此言甚好！”

    一守衛走進來稟報說，大掌櫃回來了。此人年近三十，西裝革履，戴著墨鏡，身後跟著八名穿著青色西裝的保鏢，威風凜凜。大掌櫃吳為本原是吳管家之子，吳管家在二十年前的一次戰鬥中死後，吉原夫念吳管家對吉府忠心耿耿，將吳為收為義子，後來又因吳為精明能幹，身手不凡，吉原夫安排他負責省城的幾家藥鋪生意。

    大掌櫃快進大廳時，八名保鏢分別站立大廳門口，大掌櫃摘下墨鏡，大踏步走來，喊了一聲：“爹，娘，我回來了。”

    吉原夫見兒子回來，臉露喜色：“吳為，過來坐。”

    吉夫人見到兒子，馬上站起來說：“兒呀，快二個月沒有回來吧。娘想你了。”

    “娘，我也想你呀，隻是事務繁忙，難以脫身。”

    胡管家向門外喊了一聲：“小翠，快給大掌櫃上茶。”

    吉夫人說：“兒呀，這些年到處打仗，你沒事吧。”

    “娘，我現在不好好的嘛，不缺胳膊不缺腿。”

    吉夫人笑說：“你這孩子，還是那麽調皮。”

    吉原夫見母子嘮嘮叨叨的沒完沒了，說道：“吳為，隨我到書房來。”

    胡管家自知吉原夫要與兒子密談，不便跟隨，就去招呼大掌櫃帶來的隨從。

    吳為跟著吉原夫向後院書房走去。後院是依山而建的單層樓房，地勢略高，有部分建築嵌進山岩裏。從前院進入後院必須穿過一扉黑色鐵門，門口站著二個穿黑色西服的年輕人，他們見吉原夫來了，馬上躬身致禮打開大門。顯然，後院是吉原夫的書房和家人臥室，未經吉原夫批準，任何人都不得入內。後院左邊是書房兼臥室，右邊還有三間臥室。吉原夫和吳為走進書房裏。隻見博古架上擺滿了各式古瓷器，書架上整齊地擺著書籍，一個朱漆木架上擺放著一把刻有精美龍紋的長劍。

    吉原夫坐在書桌的高背椅子上，吳為坐在他的對麵。吉原夫先說：“吳為，這次你二個月才回來，是不是生意不順？”

    “爹，您猜對了。最近到處在打仗，人心惶惶。省城也不安寧，麻煩事不斷。做生意的也少了二三成，最主要的是斷了一條出貨渠道。”

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