引子 第一章義莊(1/2)

    引子

    吾村位於富春江畔,從古代到民國,村中一直有一種世代相傳的職業——“草頭郎中”。曆代草頭郎中皆住在村尾墳山下的義莊裏。他們既精通中醫，又涉獵玄學，亦醫亦道。他們的經濟來源除了衙門裏支的管義莊的錢，還有替他人看病﹑相宅﹑點穴﹑作法事所得的酬金。做此行業的人都是六親死絕，走投無路的。也惟有這般命硬者，接觸那些邪祟之事才不致沾染晦氣。草頭郎中拜鐵拐李為祖師。皆因鐵拐李又是上洞八仙，精通玄學，又為遊方郎中，濟世救人。曆來對於“草頭郎中”的傳說不勝枚舉，且多是神秘莫測。其中最為詳盡的一段出在民國初年。欲知其中始末，且聽說書人慢慢述來。

    義莊

    民國年間，軍閥混戰，社會動蕩。村裏有一男孩，長到十五歲時，父母雙亡。正當他欲尋死路時，村裏有老人指引他去拜“草頭郎中”為師，也好謀一條生路。於是，他就尋到義莊前去拜師。當時的草頭郎中是一位五十餘歲的老漢，人呼之“老李頭”。其實，他本不姓李，皆因入了此行，都要另取一姓名，故改了本名。

    義莊是幾朝前修的，已有些破敗，村裏又窮，期間也沒有很好地修葺過。大堂裏，擱著幾口棺材，都是一些客死異鄉的人，停在這裏等著家人來領，或由家人托人來運柩還鄉。據說，人若客死異鄉，會在“頭七”托夢給家人。而“長明燈”是為死者引路之用。若燈不滅，靈魂來去有引，則會使屍不腐；燈若滅，靈魂不識路，難以回來，那麽就成了孤魂遊鬼，屍體也會在“頭七”後潰爛。所以，長明燈對守義莊的人來說是最小心的物件。

    義莊裏的每口棺材都架在兩把條凳上，下麵都點著一盞長明燈。豆大的燈火隨風搖曳，似乎要熄滅，但終未滅，透著一股詭異，正中間的牆壁上掛著一幅“鐵拐李”的神像。正下方有一張條案，案上供著諸多靈位。前前還有一爐香和一對白燭。再便沒有什麽多餘的東西了。

    男孩剛跨進義莊，便感到一股寒意從脊梁柱一直涼到了腳後跟。他戰戰兢兢地喊了一聲:“有……有，有人嗎？”

    “誰呀？”從後堂走出一位老漢。老漢個子不高，身形枯瘦，尖尖的下巴下飄著長須。身上一件灰舊的長衫，腳下白襪﹑黑布鞋，那布鞋顯得有些髒。他臉上陰陰的，幾乎沒有多餘的表情，望了一眼門邊的男孩問：“找誰？”

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