第四章 壯丁(2/3)

    牛二的胸襟敞開，露出瘦骨嶙峋的胸膛，看上去就像一塊搓衣板。他那皮包骨的胸腔，又像是個紙糊的燈籠。

    時令雖已是盛夏，山村清晨的風仍帶絲絲涼意。牛二連打了兩個噴嚏。他連忙捂住胸襟。見王家貴仍不解地皺著眉，他躬身小聲地解釋：“保、保長，這外鄉人，是個男的......十七八歲的樣子......”

    “壯丁？”

    王家貴皺起眉頭，試探地問。見牛二連連點頭，他的眉頭迅即舒展開來，少肉的臉上慢慢地浮上笑容，“行啊牛二，別看瘦得跟豆芽似的，腦瓜子倒挺好使.......正好，前天溪口鎮上的劉老爺，還托我找個人，去頂他三房小舅子的兵額呢......”

    王家貴拍打著牛二肩頭，開心地笑了起來，“牛二，不枉表叔照顧你多年，一有好事，還能想到你表叔......哈，哈哈......”

    牛二也咧著嘴，笑了。

    青螺村地處兩省交界，村後一條大路連通湘贛。土地廟就在大路邊上。廟很小，僅能容五六個人。平日裏無人祭拜，隻有逢年過節，村民們才會來上個香。

    廟後就是莽莽群山，時見野獸出沒。天長日久，風吹雨淋之下，廟門早朽了大半。平時除了人多勢眾的馬幫，一般乞丐和路人，是不敢在廟裏留宿過夜的。

    近年來時局不寧，不時有逃難的流民從青螺村經過，保長王家貴和陳老爺一合計，糾集了幾杆鳥銃、七八支梭鏢，組了個保甲隊。

    上個月頭，王家貴便率著保甲隊，在廟裏逮了個逃丁，糾送到溪口鎮上，換了十塊白花花的袁大頭。牛二知道音信，急匆匆地趕去。但已經晚了，眾人已領了賞錢出來。

    當時，王家貴見牛二眼巴巴地趕來，於是也分了他二十個大錢，直樂了他足足半個月。

    昨兒半夜裏，牛二從鄰村摸了一隻雞回來，遠遠見一個人影閃進了土地廟。他還以為見了鬼，嚇得繞道進村，一夜都沒睡好。

    今天早上醒來，他鼓起勇氣，又悄悄地去廟後扒窗洞看了看，發現裏麵那人還在，是個年輕人。他便忙不迭地飛奔著來報信，心想，這一回，表叔可得讓自己加入保甲隊了。

    不一會兒，王家貴和牛二拿了繩索，帶了保甲隊，喜氣洋洋地往村後行去。不知誰家的兩隻土狗，也搖頭晃尾，夾在隊列中。

    轉眼間，來到土地廟前，隻見廟門緊閉，裏麵偶爾傳出兩聲輕微的鼾聲。

    王家貴一努嘴，保甲隊員呈扇麵散開，一支梭鏢輕輕去捅門扇。但廟門好像從裏麵上了栓，連捅幾下都不見開。

    眾人奇怪地咦了一聲，因為這廟門並無門栓，但此時明顯是從裏麵上了撐。從門扇的破洞看去，才知道廟裏麵的石香爐，已被人移到門口，將兩扇門堵了個嚴嚴實實。

    眾人麵麵相覷。那石香爐兩耳三足，十分厚重，少說也有三四百斤。這個份量，沒四五個牛二根本就挪不動。由此可見，廟裏這個外鄉人，蠻有兩把子力氣，難怪敢在這荒廟裏過夜。

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