第七章 聘禮(1/5)

    吃罷晚飯，喝了香茶，莫菲這才將嘯還於穆宗抱著，謝了主人的盛情款待，要上嘯家坐坐，也不讓旁人陪同，隻叫上一丫環打著燈籠在前引路，便上了旺祖家。

    雷雨均不在，兩口正在收拾碗筷，見老二的幹爹幹娘來了，旺祖連忙用抹布抹淨桌子，請親家坐下，秀貞送上茶水，讓丫環先自個回去，四人便隨意地閑聊了起來。雖是幹親，但穆宗必竟是當今皇帝，自然不想讓親家太吃虧了，有意想給旺祖謀個一官半職，也好踏入仕途謀個好前程，便開門見山問他會些甚麽，又看過哪些書。這旺財還沒應口，秀貞的怨言聲便來了，歎息了一聲，：“既是親家，俺也就不瞞你倆了，自嫁到他家，俺就沒過上甚麽好日子。

    唉！不學著他爹去外經商，卻做獵戶。沒事就愛舞刀弄槍，啃那幾本爛書，好沒出息。”罷，起身進了房間，出來時手裏拿著幾冊書，遞給了穆宗，又：“嘯兒他幹爹，你瞧瞧這些書都看得不能再翻了，他卻象寶貝似地愛不釋手，俺怎麽會嫁給這麽個沒出息的人。”在親家麵前讓媳婦如此搶白，旺祖頓時來氣，便瞪眼：“你一個婆娘家又懂甚。此為兵書，又非三字經，不啃爛又怎深研，怎布陣殺敵，怎攻城拔寨。哼！與你了也是白搭。”誰料秀貞也不饒人，又挖苦：“白搭甚麽。其他幾個哥哥，每年都賺來大把銀子，若你能，也賺些銀子回來給俺看看呀。如你爭口氣，俺能讓人瞧不起嗎。”見這對歡喜冤家爭個不休，穆宗禁不住笑了，就問秀貞：“如嘯兒他爹真到外麵去賺銀子，你舍得嗎？”秀貞當即就：“有銀子拿回家來，俺當然舍得。隻是他沒得賺銀子的本事，隻會射殺猛獸，也弄不回銀子來，算俺倒黴嫁了他，真是命苦。”穆宗見旺祖讓秀貞得極為忿怒，便笑道：“莫急莫急。既然你熟讀兵書，又懂武藝，那不如就去兵營做個吃奉祿的武將，既能報效朝廷，又能讓嘯兒他娘高興，還能光宗耀祖，此為一舉三得，你看如何？”旺祖清楚穆宗不在假，心裏甚歡，當即點頭應允，喜上眉梢地：“俺兄旺財，雖不懂兵法，卻使得一手好槍法，有萬夫不擋之勇。如遇沙場，他定然驍勇。如可以，與俺一並前去更好，俺也有了個幫手。”有此將才，穆宗自然不肯錯過，也就允了。旺祖忙讓媳婦叫來兄長將話一，旺財慌忙跪拜穆宗，謝引見之恩。如此這般，大家又是一陣閑聊，直到程洪找來，這才離去。

    此時前堂興事正濃，喜氣洋洋，笑聲賀聲匯成一堂。老太太坐在堂中椅上，正笑聽著家中輩親家，與下人們的陣陣賀詞，見穆宗與莫菲進得堂來，忙讓上座。這時恰巧下人來報，旺財哥倆馱回的那個壯漢已經醒來，喜得老太太念道一聲“阿彌陀佛”後，起身朝供在條幾上的觀世音菩薩拜了三拜，便隨下人來到後院一耳房，見丫環迎春正在喂湯給那漢子喝，便湊到床邊，迎春忙：“老太太，俺已問過了，他叫鍾磊，家在邊陲，已無甚麽親人，前日遇上一夥強人，故爾受傷墜崖。”言畢繼續喂湯，甚是仔細入微，還用香帕抹去他嘴邊的湯漬。

    鍾磊血腥江湖至今，還是首回如此遭難，被人施救。劫後餘生之時，他突然陡生悔悟之心，也看淡了江湖恩怨，對賽華陀全家更是感激萬分。此刻，他見老太太的慈祥模樣，頓時想起自己那死去的慈母來，這思念，愧疚，悔恨在瞬息間一鼓腦地直往上湧，不覺中已濕了雙眼，卻沒忘記應該感謝這老太太，便：“老夫人，鍾磊雖是個粗人，卻還懂得感恩之情。若老太太不嫌棄我這個粗人，鍾磊傷愈後，甘願化為牛馬，報答救命之恩。”言罷想掙紮坐起，施禮謝恩，老太太伸手按住鍾磊的肩，親切地：“救人乃李家莊本份，壯士無需掛齒。你重傷初醒，不易多，且寬心養傷，如同歸家一般便是。想吃甚麽盡管吩咐，切莫拘禮。近幾日，老身在家做壽，來了不少親朋，到時必有笑雜聲傳來，萬勿見怪，還望見諒。老身還有事忙，且去陪客，明日再來探望。”臨行前吩咐丫環：“迎春，從即日起，就由你照看這位老爺。記住，千萬別心疼銀兩，盡挑上廚佳品於他熬湯便是。

    他想吃甚麽，你就吩咐廚房去做。”老太太走了後，迎春喂罷補湯，鍾磊聞得窗外飄來酒香，頓時嘴饞。迎春瞧了忙去上廚房取來了雞鴨肥鵝各半隻，還有三斤牛肉，五斤羊肉，和兩甕美酒。鍾磊坐起與她同飲聊，此言甚誠。“迎春，如我是個食人惡魔，你信否？”見丫環笑中搖頭，實為不信。鍾磊且實：“就此回在光明頂上便有百來十人死傷在我的渾鐵棍下。可是，我不施重手，且會便被他人所殺。此回餘生傷愈，我便退出江湖，留在此處報答你家主人救命之恩，今生死追隨，此意永不悔。”罷片時，吃喝如同殘風掠葉，盡入腹中。隨後抹嘴笑笑，是飽了，隻是再想喝些茶水。迎春忙沏了一壺上等鐵觀音，鍾磊喝了後，讓迎春去歇息，自己倒頭便睡，不在話下。

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