第三十八章 危機(2/2)

    當時市麵上已流傳著關於明德銀號發生資金困難的謠言，並沒有引起公眾的注意，大多數都認為是競爭對手故意散布詆毀。幾個月後，正值 六五年一月中旬農曆春節前夕，按通常情況市場對貨幣的季節性需求增加，銀行的銀根開始緊張，壓垮駱駝的稻草也出現了。

    導火索是明德發出的總值七百萬港元的美元支票遭到拒付，接著，若幹較大客戶拿支票到中區明德銀號總行兌現，該行沒有足夠現款支付。消息傳出，大客戶紛紛湧至，當下午，香港票據交換所宣布停止該銀號的票據交換。第二清早，明德銀號總行門前擠滿提款的人群。隨後，香港政府銀行監理專員宣布根據銀行業條例第1條，接管明德銀號。

    明德銀號擠提風潮掀起了六五年銀行危機的第一波，更大的危機接踵而來，冒進有餘而穩健不足的廣東信托商業銀行成為擠提風潮的第二個目標。在擠提的洶湧人流下，廣東信托商業銀行總行及二十四間分行宣告停業。

    有關本地華資銀行資金困難的謠言四起，猶如一把野火燒遍整個市場。驚恐萬狀的存戶開始大量提取存款，擠提風潮迅速蔓延到恒生、廣安、道亨、永隆等銀行。中區的交通嚴重堵塞，不得不召警察前來維持秩序。甚至在銀行營業時間結束以後，排隊提款的人龍也拒絕散去。

    恐慌在持續 擠提風潮蔓延到遠東銀行，並波及澳門。由於擔心局勢正在失控，匯豐兩次發表聲明，保證對永隆銀行、遠東銀行的無限量支持。香港政府出版憲報號外，頒布緊急法令： 宣布英鎊為法定貨幣，政府將從倫敦空運大批英鎊紙幣來港以應付貨幣的不足。接著，港府財政司郭伯偉、匯豐銀行總經理桑達士、渣打銀行經理紀禮鹹聯合舉行記者招待會，強調香港各銀行有充足資金，以安定人心

    在香港政府及銀行體係采取連串措施之後，擠提風潮暫告平息。不過，市場的平靜卻隻是暫時的。

    香港最大的華資銀行恒生銀行，仍然受到謠言的困擾。有不少毫無根據的流言對恒生銀行進行惡意攻擊，一些不大負責任的報紙也刊登對不指名的本地銀行有損的新聞，恒生被廣泛地認為是其中之一。期間，部分大客戶陸續悄悄地取消賬戶。四月初，擠提風潮再起，這次首當其衝的就是恒生銀行。

    盡管匯豐銀行再三透過傳播媒介公開聲明支持恒生銀行，並委派職員駐守恒生總行大堂，以證明有足夠的現金供應。雖然恒生銀行多次向存戶保證，但情況仍每況愈下。四月五日，恒生銀行在一之內失去八千萬元存款，到4月上旬總共失去兩億港元。恒生的存款一點一滴地被抽光，若然這樣繼續下去，銀行便無法償還債項，甚至達到破產的邊緣。(未完待續。。)

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