第53章 菱（斷片）(2)(1/4)

    他在那裏租了房子，討了年輕的小老婆，生下了兩個孩子。他要到鄉下來，一年中最多也不過三五次，一次最多也不過五六天。這樣，玉蘭和老姨母就很難和和他接近了，雖然每當他回家的時候，她們也去侍候他，也得尋他談談家務事或者要點什麽日常用品之類的東西，但他對她們的態度，卻是極其冷淡的，漠不關心的，好象他早就忘記了還有這麽一個女兒和後妻那樣。他並沒有知道他的女兒已經有二十四歲，快要孤獨地，寂靜地度過那寶貴的青春了，而還沒有給她定一個確實的人家；自從和李家鬧翻以後，自從他有了另一份家室和兒女以後，這一問題或者他連想都沒有想過。當那可憐的老姨母趁著他回家了，畏縮地，小心翼翼地去告訴他，女兒應趕快給定一個人家的時候，他甚至還是這樣的生氣了：“人家？還早得很呢！討厭的老鬼！你還想李家的窮骨頭嗎？”“李家有什麽不好呢？那伢子，”老婦人悶氣地想，記起了最近在什麽地方看見的官保的那強壯的活潑的姿態，但不敢開口。“錢，……鬼曉得它有什麽用呢！生不帶來，死不帶去！”於是，一聲不響，靜靜地，憂憤而不平地退了下去。並且總還是想：“我的天爺！麽子時候才替她定親呢？天爺！要等到頭發白嗎？要等到鐵樹開花嗎？李家有麽子不好呢？……”一走進房裏去，雖然她並不說一句話，可是，這憂憤和不平，很快地就侵襲到玉蘭身上來了。她知道：這位好心腸的老姨母是怎樣為她去受了父親的氣悶，於是，她也一聲不響，溫和地，強為歡笑地等待著一個使她可以說話的機會，去安慰她那相依為命的，可憐的老姨母。她說，她還這樣年青，婚姻的事情真還早得很呢，她請求她不要再為這事情去焦心。並且，最主要的是，在目前，她還實在舍不得離開她，她真願意再跟著她老人家多過幾年呢。話雖然這樣說，但老姨母卻從她那杏仁狀的眼睛的深處，探出了一種可怕的，做老處女的恐怕的心情和那永遠不能忘記的，童年和官保在一道天真而情愛的影子。這樣，就使得那可憐的老人更為她而焦急了！她還有什麽法子能將他們這一對可憐、可愛的人兒再拉在一道呢？她怎能夠去消弭那兩位男主人家的裂痕和仇恨呢？“天爺！我跟她生一個麽子法子呢？他要到麽子時候才替她定一個確實的人家呢？天爺，我的天爺啊！……”

    於是，未來的日子，就好象一條永遠不能抽完的紗線那樣，變得更加悠長，更加抑鬱而孤獨起來了。

    四

    七月底，當官保已經打探了這一切情形，正準備要設法子去找尋那好心腸的老姨母的時候，在小鵝橋北麵的一條水田路上，他無意中遇見了她。那時候，天色已經漸近黃昏了，她擔著一個小籃子，為了不能越過一條農人們因放水而新決的決口而彷徨，焦急著，官保跑上去解救了她。她是到老家去看一個生病的侄兒，然後從那條路上回來的。農人們的新決口，必須使她多繞一個兩三裏路的大圈子，因而她現出了訪惶和困惑。官保從遠遠的稻田中望見了這個，便急忙地拋了手中的鐮刀和扁擔，飛奔上去，恭敬地將她背負過來了；並且還親密地向她道著安，問了問她的來路。這使得老姨母感到了莫大的歡喜。因此，他就有了機會，同她在一個長滿了淡藍色的小野菊花的墳頂上，談了一會話。她拉著他的手，浮上著一個戰栗的，淒然的微笑，歡喜得似乎迸出了眼淚來。“他長得這樣高大了！”——他打量著他，想。並且立刻同他坐了下去，親切地，極其關心地問了許多他的家務事，問了他的祖父的健康，隨後，又問了他的父親和小妹。官保逐一地，坦白地都告訴她了。當他們一談及他的父親，一談及那六年前的，兩家的可怕的爭執的時候，老姨母便深深地歎息了起來，多皺地，憂愁的臉上，也立刻現出了憐憫和痛苦之色。兩家好好的親戚哪，為麽子要鬧到那樣子呢？

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