第17章 火(1)(1/5)

    一

    何八爺的臉色白得象燒過了的錢紙灰，八字眉毛緊緊地蹙著，嘴唇和臉色一樣，鬧得牢牢的，隻看見一條線縫。

    拖著鞋子，雙手抱住一根水煙袋，在房中來回地踱著。煙袋裏的水咕咚咕咚地響，青煙從鼻孔裏鑽出來，打了一個翻身，便輕輕地向空間飛散。

    天黑得怕人，快要到仲秋了，連一顆星星都看不見。房間裏隻有煙榻上點著一盞小青油燈，黃豆子樣大，一跳一跳的。戶外四圍都沉靜了，偶然有一兩聲狗兒的吠叫，尖銳地鑽進到人們的心坎裏。

    多麽不耐煩喲！那外麵的狗兒吠聲，簡直有些象不祥之兆。何八爺用腳狠命地在地上跺了幾下，又抬頭望望那躺在煙榻上的女人。

    女人是聽差高瓜子的老婆，叫做花大姐。朝著何八爺裝了一個鬼臉兒，說道：

    “怎麽，困不困？爺，你老歡喜多想這些小事情做什麽啊！反正，誰能夠逃過你的手掌心呢？”

    “混賬！堂客們曉得什麽東西！”

    八爺信口地罵了這麽一句，又來回兜過三五個圈子，然後走到煙榻旁邊躺下。放了水煙袋，眼睛再向天花板出了一會兒神，腦子裏好象塞住著一大把亂麻，怎麽也想不出一個解脫的方法。花大姐順手拾起一根煙槍來，替他做上一口火。

    “爺，你總不相信我的話呀！不是嗎？我可以擔保，這一班人終究是沒有辦法的。青明爐罐放屁，決沒有那樣的事情來，你隻管放心好了，何必定要急得如此整夜地不安呢！”一邊說，一邊將那根做好了煙的煙槍遞過來。

    八爺沒有響，臉皮沉著。接過槍口來，順手在花大姐的下身擰了一把。

    “要死啊！爺，你這個鬼！”花大姐的腿子輕輕地一顫。

    使勁地抽著，一口煙還沒有吃完，何八爺的心思又火一樣地燃燒起來了。他第三次翻身從煙榻上立起來，仍舊不安地在房子中兜著那焦灼的圈子。

    他總覺得這件事情終究有些不妥當，恐怕要關係到自家兩年來的計謀。這些東西鬧的比去年還要凶狠了，真正了不得！然而事情大小，總要有個商量才行。於是他決心地要花大姐兒將王滌新叫起來問一問：

    “他睡了呀！”花大姐懶洋洋地回答著。

    “去！不要緊的，你隻管把他叫起來好了！”

    “唔，討厭！你真是一個膽小如鼠的人，聽不到三兩句謠言，就嚇成這個樣子，真是哩！……”

    “小妖精！”

    何八爺罵她一句。

    王滌新從夢中驚醒來，聽到聲音是花大姐，便連忙爬起來，一手將她摟著：

    “想死人啊！大姐，你真有良心！”

    “不要歪纏，爺叫你！趕快起來，他在房裏等著哩！”

    “叫我？半夜三更有什麽事情？”

    “大約是談談收租的事情吧！”

    “唔！”

    “哎喲！你要死啦！”

    鬼混一會兒，他們便一同踏進了八爺的煙房，王滌新遠遠地站著，避開著花大姐兒。嘴巴先顫了幾下，才半吞半吐地說：

    “八爺，夜，夜裏叫我起來，有什麽事情吩咐呢？”

    八爺的眉頭一皺；“你來，滌新！坐到這裏來，我們詳細地商量一件事。”

    “八爺，你老人家隻管說。例如有用得著我王滌新的地方，即使‘赴湯蹈火’，也屬‘義不容辭’。男子漢，大丈夫，忘恩不報，那還算得人嗎？”

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