第二十回 筵歌樓劉墉擒婪臣 恃奸詐貪墨賴黑賬(3/5)
“國泰接旨，其餘人等一律靠後跪下！”
人群定了一下，立刻又亂了，因為此刻滿院人如驚弓之鳥散立各處，不知往哪邊才是“靠後”，聽這一聲各自後退，你碰我腿我踩你腳，跌踉跑步兒的，絆屁股墩兒的什麽花樣都有，幾個戈什哈惡狠狠上來，虛揚著胳膊吆喝：“退後退後！你往哪退？——你呐！一律往南！你怎麽了，跟瘟頭豬似的？”雖不真的打，連推帶搡著推擠人往台前聚合。這些官至不濟的也是縣令正堂，平日哪裏經過這個？可憐見的已是暈得不知哪裏是北，叫化子似的由著人嗬斥擺布，好容易才都按這些大頭兵指揮的位置站定了。接著又是兩串燈籠，一色都是帶刀護衛提著，兩條筆直的火線似的沿東側甬道疾速進來，那個傳令堂官大聲喝令：“不許亂動，不許喧嘩——左右的聽著，有走動的立刻拿下！”
“喳！”
那群戈什哈齊聲答道。一片恐怖中，黑影裏不知哪個官員撐不住，“撲通”一聲暈歪了下去，此刻國泰站在大廳東壁下，早已呆若木雞，眼看著一隊一隊的儀仗從眼前過去，如同身在噩夢之中渾不知疼癢，這時候才見劉墉、和珅和錢灃順序緩步進來。見他滿臉脂粉一身戲妝瑟縮立在牆根兒，劉墉還以為是個戲子，和珅卻是眼力極好，湊到劉墉耳邊道：“是國泰。”劉墉指著一個隨從道：“你去，請國泰大人更衣。”罷移步進了二進院子，一眼瞧見幾個戈什哈推打著戲子往台下趕，戲箱子行頭往台下亂扔，皺了皺眉頭站住了，道：“這是做什麽？不準打人！叫他們自己收拾東西下來！”和珅便對那群變貌失色的官員們道：“兄弟們奉旨辦差，不幹各位的事，請不要驚慌，就地等候劉大人指令。”這麽一，眾人才略安定了些。
這邊井裏騰出空場，一時便見國泰自二門一溜跑出來，已經換了孔雀補服，戴一頂藍寶石頂子，紅纓沒理好，都偏垂到一邊耷著。因走得急，下台階時一腳踩了袍角，踉蹌幾步才站定了。劉墉三人已麵南而立，院裏滿是燈火看得真切，他雖換了官裝，臉卻沒洗，顰眉笑暈的仍是“杜麗娘”麵目。但此時院中旗旌森樹刀槍如林，人們都知道國泰出了大事，心裏個個緊縮得發顫，已無心理會他這副怪模樣；錢灃是個方正人；和珅是一肚子鬼胎直要冒出來，臉上獰笑著，心跳得打鼓似的，強撐勁兒站在“上頭”，也顧不得賞識國泰的狼狽相。劉墉打心裏歎息一聲，待國泰跪定，徐徐道：“有旨，著劉墉查看國泰家產！”
“奴才——”國泰從身上到心裏都涼顫了一下，深深俯下身去，“遵旨……”
南邊台下官員早已黑鴉鴉跪了一片，都俯著身子側耳聆聽，劉墉劈頭一句話，竟壓得他們又低低身子，偌大井院裏幾百人，竟死寂得像座荒廟，劉墉的語氣仍是不鹹不淡，叫道：“霍潔清！”
“卑職在！”那個頭一個進院的五品官閃身出來。人們這才知道他是欽差行轅的堂官。他雙手貼髀垂身而立：“大人請指令！”劉墉轉過臉問道：“怎麽沒見於易簡？”眾人聽見回話：“在台下跪著，沒有列班。”聲音甚是耳熟，偷眼覷時，竟是本省按察使葛孝祖！有人就心裏暗罵：“這油條老狐狸，又攀上高枝兒了！”思量不及，霍潔清已經高喊：“於易簡出來見大人！”
喊了兩遍才有動靜，靠台根跪著的於易簡抖著身子站了起來，兩腳軟得像踩在棉花垛上，平平的地他竟走得高一腳低一腳的過來，燈光下看他的臉色，白得像刀刮過的骨頭，卻沒有穿官服，頭上戴的黑緞六合一統帽，藍緞皮坎肩套著灰府綢棉袍，他就是“下海”來的，活脫脫也就是當時戲子“角兒”平日打扮——不等話就跪了，一副縮頭縮腦模樣。
“已經請旨，革去你的頂戴，查看你的家產。”劉墉鐵青著臉，不疾不徐道，“既然沒穿官服，回頭再繳上——你退一邊聽候發落。”
當眾揪出了巡撫和布政使（藩司），卻還沒有宣布罪狀。見劉墉目光炯炯還在掃視，眾官員不知還要拿誰，心一下子又都吊得老高。劉墉卻不再點名，從和珅手裏要過黃綾匣子，一邊展紙，一邊道：“現在宣布聖諭，各官一律跪聽。”他頓了一下，念道：
奉承運皇帝詔曰：山東巡撫國泰原為滿洲一撮爾吏，夤緣內府辦差，因其薄有才不無微勞，蒙朕屢屢加恩不次超遷，乃得成一片封疆。國家既無負於汝，蕩蕩浩恩重重蒙受，理宜精白乃心，忠悃仰報，廉己奉公，勤於厥職，思報國恩之萬一也。乃該撫在職遊悠荒嬉耽玩政務，日事貪瀆肥已損公，是忍於背負君恩，置朕於不明之地，喪心病狂乃於此極，思之曷勝憤懣！
前據禦史錢灃、江南學政竇光鼐等人參奏，該撫貪縱營私罔顧國法，布政使於易簡亦縱情攫賄，上下其手合謀害民欺君，是該撫該藩司泯不畏死，朕複何惜三尺之法成全汝等？因是著劉墉和珅持旨密查該撫不法情事。據劉墉和珅飛章密奏，曆城等州縣倉庫虧空，僅此一縣之隅，即欠銀三萬餘兩。乃竟敢收借民間餘銀冒充盈實欺蒙欽差查辦，朕初聞而疑，既見借銀實據，不得不信：是錢灃竇光鼐所奏不虛也。以是特用六百裏加緊詔諭劉墉和珅，即行查看國泰於易簡家產，革去於易簡頂戴及二人職銜，留山東行在，待罪行勘定昭彰另行嚴議。
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