第十三回 說宮變紀昀布誠心 憾紀律提督整衙務(2/5)
“回老師的話，沒什麽大事，年年都有這個例會的。”劉保琪也是個佻脫詼諧的，見問，睞著眼笑道，“於中堂叫了順府、還有我們衙門的司官以上狗頭官兒，年關要到，元宵也要到了，一是防火一是防賊一是防白蓮教。安置布防的事，嘻嘻……學生調出禮部，老師把我忘了。葛麻子今晚給師母做壽，我那裏沒有老師的請帖！這可真是奇哉怪也……”“你調出去原去了外任，哪裏送帖子去？”紀昀一笑道，又問：“李皋陶在裏頭麽？”
“李帥——李帥今兒沒來。”劉保琪無所謂地道，“軍機處這頭知會來開會，他要到通州有事，帶兩個親兵和他家的人就走了。我猜他老人家心裏不歡喜。”見紀昀看自己，劉保琪又道：“您想啊！李帥雖不是軍機大臣，也日日都在軍機上行走見駕的。於中堂召集會議，又事關京師年節關防，事先連個商量沒有，連個招呼也不打！所以李帥一聽他叫，臉色都變了，一句話不，帶上人就走了。”
紀昀想想其中情事確有道理。李侍堯秉性高傲跋扈，於敏中又剛愎得刀槍不入，一人不聽一人不信，活似廟裏關帝尊神。想著調停也無從措詞，因笑道：“侍堯也不至於那麽氣的。我知道他奉旨有要緊差使的——上司中有什麽，你作屬員的不要摻和，這裏頭人事牽連，不好相處的。”罷，便不再進軍機處，徑往隆宗門走去。劉保琪也隨步出宮，笑道：“我這幾年先在都察院，又到翰林院，到禮部又到步軍統領衙門，混得還是不壞。同年裏升到從四品的，我是頭一份呢！老師，我是頗有心得呀！”紀昀一邊走，偏轉臉笑道：“噢，混得有心得？看！”
“一是無論上司同行，見麵隻管笑；二是無論上司合氣不合，誰吩咐什麽事，隻管朗聲爽快答應著；三是點卯應差別遲到，點過卯該會朋友，該串房聊兒、想遊玩，甚或想回家睡大覺侍候老婆，不言聲走人，連招呼都不用打！”劉保琪扳著指頭如數家珍，滿臉嬉笑，“衙門裏的差使是橡皮筋，你就兩眼一睜做到吹燈也辦不完。你任事不做，每日到得早，笑著見上司，他也覺得你‘勤勉曉事’。在部屬衙門和道府縣這些外官絕不相同，那是‘要政績’，這裏是‘不出錯’。上司覺得你好，你就是好官。做事愈多嘛……就愈是容易‘出錯’，你黑著個臉一心操勞國事忙得馬不停蹄，上司非但不領你這情，反而覺得你‘總是出錯’，誰抬舉你？各衙門長官都是一滿一漢，他們合氣，反而要費力些，因為你不但要混人，也要混事，混得都覺得你幹練隨和能辦事才成。他們擱氣，此‘你向東’，彼‘你向西’，這倒好，你們隻管，我想哪去哪——隻敷衍得他們覺得‘不是和我過不去’就成。”
紀昀自己每忙得七葷八素，恨不得生出三頭六臂辦差使，聽這番高論，真是又好氣又好笑。但又情知劉保琪外圓內方秉性並不狎邪，的也是實話，一笑道：“你要碰到老劉統勳那樣的上司，或調到劉墉跟前，看你這泥鰍往哪裏滑？——我調你《四庫全書》修纂上去，大約你也溜不出去。”“那是那是！”劉保琪仍一臉皮笑，道：“不過我走了這多衙門，各衙門同年朋友也常閑話，並沒碰到劉統勳、劉墉那樣兒的。秦檜趙高也不見。倒是蘇模棱、馬糊塗、王混混兒居多——像老師這樣兒操勞國事重謹民生的，如今更沒處尋去……”眼見已到西華門，外頭車轎林林總總，門口候見官員甚眾，順手灌紀昀一碗米湯，劉保琪已收了嬉笑，恭恭敬敬跟在紀昀身後，老實肅穆又帶著微笑，像個剛入學的童蒙跟老師去文廟參拜孔子。直到出門，紀昀笑道：“明日才是你師母生日，是葛承先哄你，要你白跑一趟的——帖子不給你了，到時候來吧——記住，帶文章不帶禮，你送禮來，我就轟出你去！”
“者者！是是……學生記住了……”劉保琪唯唯連聲肅然退立。待紀昀升轎，方才去了。
李侍堯其實並沒有去通州，和衙門裏交待一句，他去了紅果園。這個地方處在西直門北側城外，前明時是西廠所在，歸內廷秉筆太監管轄，專門替皇帝作耳目的內廷衙門。名兒叫得好聽，叫“司禮監文書處”，其實進去走一遭就知道，這裏和“文書”八不相幹，倒是“陽世森羅殿”來得更貼切些，什麽剝皮亭、揎草樁、烹人油鍋、釘板刀山、犁人鏵……隻要十八層地獄裏尋得出的名目，在這裏要什麽有什麽……無論民間官府，隻要這裏的“公爺”兒們探出你有什麽“不應”之罪，也不經官動府法司過堂，大到廟堂之事紫衣朱貴人物，到牧童販夫雞子尿濕柴的事，一個不對抓進來，饒你是活神仙也要脫三層皮！常常有夜行院外的，聽得裏頭慘叫號哭、啾啾如聞鬼聲，令人毛發森樹……太監們一頭殺人，又偏偏信神怕報應，就在裏頭蓋了一座九玄女娘娘廟厭鎮邪祟。明亡之後這裏成了一片榛莽蒿野之地，瓦礫廢園荒寒之地、野狐獐兔出沒其間，亦時時晝日見鬼見魅的，等閑人寧可繞道兒，不敢隨意獨身穿行這塊忌諱地兒。
六年前李侍堯進京，這裏還是一片長草荊棘，密不透風的黃蒿灰菜苕帚野茅長得人來高，甚至齊房簷崢嶸雜生，幾間破房殘垣都掩得“風吹草低”才得半露蕭瑟之境，但今來重遊故地，李侍堯幾乎已經認不出它了：這就是那片長草接野墳連陌的紅果園？——沿草堤一片西廠殘垣已經全部拆平，厚厚的腐草層鏟除得幹幹淨淨，煤碴摻五色土夯得平實，正中一條石甬道都用臨清磚鑲邊，善男信女們有的雙手捧香，有的三步一跪五步一叩，有的兩腮釘上紡錐合十趨步，有的獨身，有的闔家祈福。許願的、還願的、唱道情姻緣的、看相算命的，並各色賣湯餅吃的販子們人來人往。腰挎香袋，口誦神號似吟似誦，俱都是一臉虔敬之容，來往如蟻趨之若鶩。甬道直北是玄女正殿，軌製倒也並不高大，三楹殿門碧瓦金粉，連牆麵丹堊一新。廟西側垛的磚像山一樣，石灰坑料漿熱氣騰騰，山門和廟牆都沒有修整齊整，看樣子是香客籌金要大興土木修整擴建。座殿中門南是一座人來高的大鐵鼎，鼎前的香灰足有囤子來高，焦火紫焰蒸騰繚繞。進香的猶自爭先恐後把成捆成封的香往上垛，離得丈許遠就覺得炙麵灼身不敢靠近。李侍堯隔門向殿中窺望，也是香煙嫋嫋纏散，因為暗，卻看不清爽，但覺帳幔旗幡層層遮蓋，供著一尊女神像，寶相**綽約可見。倒是楹上聯語是新掛上的，黑漆木地鎦金大字在陽光下耀目不可逼視：
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