正文 七、年禮(1/3)

    滿族的新年，繁瑣處也不亞於漢人的新年，而且自清兵入關後，兩個民族互相雜居，風俗也漸漸趨同，而在奉天這個滿人的大本營，倒還保留了一些舊時風俗。

    自從秋天過後，城裏各家各戶都在醃製大白菜，貯存蘿卜，采買各種過冬食品，還要準備紅紙做窗花和福字，女孩子和小媳婦們都連夜趕製送人用的荷包。

    張保家不但要準備這些，還要煩惱送回京城家中的年禮。往年送得不算豐厚，京裏也知道奉天苦寒，倒沒什麽，但今年因奉天特製的精酒在關內打響了名聲，賣得極好，京中就有傳言說回屯的旗人發了財。前兩個月京中伯爵府來信，話裏話外就有抱怨他們藏富的意思，說家中人口多，花費大，他們一個小家通共才幾口人，奉天又富有，還向家裏要錢。張保與佟氏都是在兄弟妯娌中要強的人，商量了半日，決定今年寧可自家節儉些，也要辦一份體麵的年禮送回京去。以往都是派長福和小聽差馬三兒送禮回京，今年怎麽也要再添一個人。

    佟氏見這段時間淑寧好像突然開了竅，說話走路都會了，雖然年紀還小，但性子乖巧不哭不鬧，加上兒子也大了，不必像從前那麽費心照料，就決定親自撫養女兒，趁著送年禮的機會，把二嫫打發回京去，還囑咐她在家多呆些時日，不必著急回來。

    二嫫雖然知道佟氏不待見自己，但有機會回京與兒女團聚總是好事，心裏仍是將佟氏感激到十分。她見佟氏煩惱準備年禮的事，便使出渾身解數出主意，令佟氏十分滿意。兩主仆有商有量，就定了要送十二隻風雞、十二隻風羊，再加十二壇奉天精酒。佟氏還嫌不足，還要備送婆婆妯娌們的禮。再說，兩個月前的信，其實主要是為了報喜。

    張保的小弟容保，十六歲時就當上了禦前侍衛，在皇帝跟前挺得聖寵，剛滿二十就派了外任，到天津大營去了，一直耽誤到年中才成了親，這次新年，是新婚後頭一次回京過節。佟氏除了給家裏的年禮，還要備一份賀禮另送小叔夫妻。她與二嫫商量半日，才決定要訂做兩套玻璃器皿，再請銀匠打幾盒精製的銀錁子，遂叫了玻璃匠與銀匠家的婆子來家，商量要什麽花色。

    淑寧學了半日走路，小胳膊小腿也累了，小桃就抱了她到堂屋去。正巧幾個匠人婆子都拿了花樣出來給佟氏挑，眾人正眼花繚亂呢。淑寧也有興趣瞧，就伸手叫額娘。佟氏一把抱起她，讓她坐在自己膝蓋上，指著花樣給她瞧。

    淑寧看到一旁已事先挑出來的花樣，是一套大小十來幅五蝠連雲的全套玻璃碗碟茶具花樣，還有一套是萬字不盡的花樣，雖然好看，但有些俗。淑寧知道這新父母在家裏不太得寵，想著要幫他們一把，也興致勃勃地幫著挑起來。佟氏隻道她是小孩子心性貪玩而已，並不在意，隻是低頭看那花樣。

    淑寧發現一幅纏枝蓮花的圖，還算雅致，而且蓮花有多子多福的含義，送新婚夫婦剛好，而且樣式清新，年輕人會更喜歡，就指著那幅圖樣，嘴裏喊著“那個、那個”。一旁的婆子笑著開口道：“府上的小姐真真好眼光，蓮花寓意多子多福，纏枝又有連綿不盡的意思，真是大吉大利。這和往日的纏枝花樣不同，是南邊兒新出的花樣，我侄兒昨天從江南回來，親自帶來的，連京裏也未必有呢。”

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