第七章 申正(2/5)

    這時閣外傳來敲門聲，一個浮浪少年站在門檻，將一張紙條遞進來。封大倫展開看了一眼，右眉一挑，隨手揣在懷裏，對元載道：“今日請元評事來，是有一件小事。長安縣獄有個死囚犯，勞煩行一道文書，把他提調走。”

    “哦？”元載歪了歪頭，“提調到哪裏？大理寺獄？”

    “隨便什麽理由，隻消把他留在那裏三五日，再原樣發回縣獄便成。”封大倫盡量輕描淡寫。

    元載聽到這個請求，頗覺意外。不是因為困難，而是因為太容易。他本以為是某家貴胄要撈人，不料卻是這麽一個古怪要求。他眼珠一轉，不由得笑道：“這個人，隻怕如今並不在縣獄裏頭吧？”

    若是犯人還在押，獄方可以直接上解，不必這麽大費周章。隻有犯人被其他府司所控製，才需要大理寺下發正式的提調文書給縣獄，縣獄再拿著這份文書去要人。

    封大倫沒想到元載反應這麽快，略為尷尬地咳了一聲：“不錯，此人今天被別人提走了，永王希望他能老老實實回去待著。”

    “他被哪個府司提走了？”元載問。

    封大倫麵孔一板：“區區小事一樁，元評事隻管發文書便是，不必節外生枝。”

    元載注視著封大倫。他很喜歡觀察別人，並從中讀出隱藏的真實情緒。這位試圖裝出很淡定的樣子，可語調裏卻透著焦灼。他反複強調這是一件區區小事，正說明這絕非一件小事。

    若換作別人，隻管發出文書收下賄賂，其他事情才不關心——元載可不會。

    “封主事你可以更坦誠一些。”他說。

    封大倫微微變了臉色：“你什麽意思？”

    元載哈哈一笑，把身子湊前一點：“永王親自過問，這人的身份應該不簡單……”

    “這不是你該問的事情。”封大倫終於有點繃不住了。

    元載卻毫不生氣，他食指輕輕搖動，眼神真誠：“您不妨說說來龍去脈。若在下多知道些，也許能幫上更多忙。”

    封大倫這才明白，為何元載年紀輕輕，就已官居八品。這小子對機會的嗅覺實在太敏銳了，才幾句交談，他就嗅出了這裏頭的深意，想把一個小人情做大。封大倫本想拒絕，可轉念一想，靖安司是個強勢的怪胎，一封文書未必奏效，倒不如聽聽這小子的意見。

    貪婪而懂得克製的人，往往都聰明絕頂。

    “你想知道什麽？”封大倫問。

    元載笑了：“比如說，這人到底是誰？為何入獄？”

    封大倫遲疑片刻，開口道：“要提調的人，叫張小敬，原來是在西域當兵的，敘功擢為萬年縣的不良帥。天寶二載十月，朝廷要為小勃律來使興建賓館，征調敦義坊的地皮。有個叫聞記的鋪子不肯搬遷，虞部的人去交涉，不料店主聞無忌竟莫名其妙死了。這個張小敬是店主的老戰友，堅持說店主為奸人所害，一定要查到底，最後和上司萬年縣尉發生齟齬。這家夥將上司殺死，遂扭送入獄。”

    元載一邊聽著，麵上的微笑不變。封大倫的敘述不盡不實，比如這“興建賓館，征調地皮”，裏頭就藏著不知多少利益；虞部跟聞記鋪子老板的“交涉”，恐怕也不會那麽溫柔。至於永王在裏頭扮演的角色，封大倫一字未提……

    不過……這都無所謂，元載對真相一點都不關心，關鍵是永王想要什麽。

    他用指甲敲了下銅爵邊角：“去年十月判的死罪，按說同年冬天就該行決了，怎麽他現在還活著？”

    “這不是複奏未完嘛，所以一直羈押在獄裏。”封大倫頗為無奈。

    元載理解地點了點頭。自太宗朝起，朝廷提倡慎刑恤罰，京師死刑案子，須得五次複奏。一個案子去年拖到今年執行，並不罕見。

    封大倫繼續道：“今天在萬年縣獄，張小敬被靖安司的人帶走，公然除去枷鎖，行走於市坊之間，形同赦免！”說這話時，他不由自主地捏緊了酒勺。元載注意到，他的情緒更緊張了。

    “靖安司……”元載咀嚼著這個陌生的名字，“他們找張小敬幹什麽？”

    “不知道。但無論如何得把他弄回縣獄。”封大倫略帶緊張地說。去年那案子，費了多少周折才把那閻王弄進獄裏，絕不能讓他恢複自由。

    元載已隱隱猜到這件事的前因後果。張小敬那個“齟齬”，怕是讓永王、封大倫這些人十分忌憚，生怕他恢複自由之身。想通了這個要害，其他細節便無關宏旨。元載拿起銅爵，美美地又品了一口郎官清，整理了一下思路。

    “那靖安司能去縣獄撈人，權柄必定不低。光是大理寺出麵，怕是會被擋回。”

    “那依閣下之見……？”

    “不如動用禦史，讓他們去彈劾……”

    “不可，不可。”封大倫連忙勸阻，“永王說了，不想招惹蘭台那些瘋狗。”

    禦史台的那些人，本職工作就是找碴，誰的碴都找。指望拿他們當刀，得留神先傷了自己。“你托我去找別人麻煩？嗯？說明你也有問題，我也得查查！”禦史們全是這樣的思路。說好聽點叫“求全責備”，說難聽點就是瘋狗一群。

    看到封大倫尷尬的表情，元載大笑：“封兄精熟營造，對訟獄可就外行了。我們大理寺經手的案子，都得去禦史台司報備。所以咱們隻消尋個由頭，讓大理寺接了案子，在下在報備文書裏略做手腳，自有那閑不住的禦史，會替咱們去找靖安司的麻煩……”

    封大倫聽得不住點頭。這麽一操作，確實不露痕跡，誰也攀不到永王那邊去。他略一沉思，又問道：“什麽由頭好呢？”

    這個由頭得足夠大，才有資格讓大理寺和禦史台受理，但又不能把自己和永王牽扯進去。

    元載用指頭蘸著清酒，在案子上寫了幾個字：“身犯怙惡悖義之罪，豈有不赦而出之理”。封大倫大喜，連聲說好。這幾個字避開拆遷，單說張小敬殺縣尉事，又暗示有人徇私枉法，公然袒護。尤其是“不赦而出”四個字，禦史們見了，必如群蠅看見腥血。

    區區十六個字，數層意思，麵麵俱到，不愧是老於案牘的刀筆吏。

    禦史們一出動，不怕靖安司不交人。至於張小敬是被抓回縣獄、大理寺獄還是禦史台的台獄，都無所謂。

    元載笑眯眯地拍了拍手：“待過了上元節，在下便立刻去辦。”封大倫一聽就急了：“這個，最好能今日辦妥……”元載沒想到他急成這樣子，可如今已是申時，大理寺的大小官吏，早就回家準備觀燈了，哪還有人值守。

    封大倫雙手一拱：“事成之後，必有重謝。”把尾音二字咬得很重。張小敬一日不除，他便一日寢食難安。

    元載思忖再三，歎了口氣：“事起倉促，若想今日把張小敬抓回去，尚欠一味藥引。”

    “藥引？”

    “唆使張小敬行凶的，是聞記香鋪吧？若他們家有人肯主動投案，有了名分，大理寺才好破例當日受理。”

    封大倫拊掌大笑：“這可真是無巧不成書！聞記鋪子店主的女兒，恰好剛剛被我手下請回來，就在隔壁。我還沒顧上去招呼，不妨一起去看看？”

    元載知道他有一重身份是熊火幫的頭領。熊火幫不敢跟靖安司對抗，欺負老百姓那是家常便飯。他也不說破，欣然應承。

    兩人起身離開移香閣，穿過庭院，來到一處低矮的柴房前。幾個熊火幫的浮浪少年正守在門口。封大倫見他們個個灰頭土臉，眉頭一皺，問不過是抓個女人，怎麽搞成這樣？浮浪少年們麵麵相覷，你一言，我一語，半天說不清所以然。

    元載趁他們交談的當兒，先把柴房的門推開。裏麵一個胡袍女子被捆縛在地上，雲鬢散亂，神色惶然，嘴裏塞著麻核，隻能發出嗚嗚聲來。

    元載與她四目相對，忽然注意到這女人腮邊有數點絞銀翠鈿，盤髻上還插著一支鳳尾楠木簪，神色不禁一動。

    他站在原地，眼神閃爍，忽然做了一個奇怪的動作——回身把門隨手關上。

    這世界上的事情非常奇妙，一飲一啄，莫非前定。

    就在不久前，李泌不露痕跡地把賀知章氣病回家，現在卻又不得不硬著頭皮去請他出山。

    右驍衛扣押張小敬這件事，就像是懸在繩子上的一枚雞蛋，十分微妙。無論李泌還是太子出麵，都會立刻打破脆弱的平衡，讓雞蛋跌破下來。賀知章聲望既隆，聖眷未衰，卻已公開退隱，是能取下雞蛋而不破的唯一人選。

    如果有半分可能，心高氣傲的李泌都不想向那位老人低頭。可他內心有著一種強烈的預感，長安仍舊處於極度的危險中，一定還有一個大危機正在悄然積蓄。

    時勢逼人，他隻能把個人的榮辱好惡擱到一旁。

    賀知章的住宅位於萬年縣的宣平坊中，距離靖安司不算近，要向東過六個路口，再向南三個路口。此時街道人潮洶湧，若非他的馬匹有通行特權，隻怕半夜也未必能到。

    李泌捏緊韁繩，騎馬在大街上疾馳。此時還沒到上燈放夜的時辰，但長安城的居民扶老攜幼，早早擁上街頭，和蒙著彩緞的牛車、騾車擠成一團。諸坊的燈架還在做最後的準備工作，而燈下的百戲已經迫不及待先開始了表演。一路上丸劍角抵、戲馬鬥雞，熱鬧非凡。空氣中浮著一層油膩膩的烤羊香氣，伴隨著胡樂班的春調子飄向遠方，與歌女們遙遙傳來的踏歌聲相應和。

    這隻是一處小小的街區，在更遠處，一個接一個的坊市都陸續陷入同樣的熱鬧中。

    長安城像是一匹被丟進染缸的素綾，喧騰的染料漫過縱橫交錯的街道，像是漫過一層層經緯絲線。隻見整個布麵被慢慢濡濕、浸透，彩色的暈輪逐漸擴散，很快每一根絲線都沾染上那股歡騰氣息。整匹素綾變了顏色，透出衝天的喜慶。

    在這一片喜色中，隻有李泌像是一個不合時宜的頑固斑點，抿緊嘴唇，逆著人流的方向前進。他撥弄著馬頭，極力要在這一片混亂中衝撞出一條路來。

    看著這一張張帶著喜色和興奮的臉，看著那一片片熱鬧繁盛的坊街，李泌知道，自己別無選擇。為了闔城百姓，為了太子未來的江山，他隻能放下臉麵，做一件自己極度不情願的事。這既是責任，也是承諾。

    “權當是紅塵曆練，砥礪道心吧。”李泌疲憊地想，馬蹄一直向前奔去。

    宣平坊這裏地勢很高，坡度緩緩抬升，遠遠望去就像是在城中憑空隆起一片平頭山丘。這片山丘叫作樂遊原，上有宣平、新昌、升平、升道四坊，可以俯瞰整個城區。灰白色的坊牆沿山坡逶迤而展，牆角遍植玫瑰、苜蓿，更有滿原的綠柳，春夏之時極為爛漫，景致絕佳。

    樂遊原和曲江池並稱“山水”，是長安人不必出城即能享受到的野景。原上的樂坊、戲場、酒肆遍地皆是，又有慈恩寺、青龍寺、崇真觀等大廟，附近靖恭坊內還有一個馬球場，是長安城為數不多可以公開觀看的地方，乃是城中最佳的玩樂去處之一。

    賀知章住的宣平坊，正在樂遊原東北角。他選擇這裏，一方麵是因為這裏柳樹甚多，那是老人最喜歡的樹木；另外一方麵，則是因為在南邊的升平坊中，設有一處東宮藥園。太子對這位耆老格外尊崇，特許東宮藥園可以隨時為其供藥。

    賀知章致仕之後，把京城房產全都賣掉了，隻剩了這一座還在，可見是非常喜歡。

    李泌驅馬登原，沿著一條平闊的黃土大路直驅而上，景色逐次抬升。原上柳樹極繁，甚至有別稱叫柳京。冬季剛過，枯枝太多，官府嚴令不得放燈，所以無論坊內還是路邊都沒有彩燈高架。不過這裏地勢高隆，登高一眺，全城華燈盡收眼底，所以不少官宦家眷早早登原，前來占個好位置。這一路上車馬喧騰，歌聲連綿，不輸別處。

    李泌勉強殺出重圍，來到宣平坊的東南隅。這裏宅院不多，但門楣上一水全釘著四個門簪，可見宅主個個出身都不凡。賀知章家很好認，門前栽種了一大片柳樹。他徑直走到綠林後的一處宅院，敲開角門。裏麵仆役認出他的身份，不敢怠慢，一路引到後院去。

    賀知章的一個兒子正在院中盤點藥材。這是個木訥的中年人，名叫賀東，他並非賀知章的親嗣，而是養子，身上隻有一個虞部員外郎的頭銜。不過賀東名聲很好，在賀知章親子賀曾參軍之後，他留在賀府，一心侍奉養父，外界都讚其純孝。

    賀東認出是李泌，他不知父親和李泌之間的齟齬，熱情地迎了上去。李泌略帶尷尬地詢問病情，賀東麵色微變，露出擔憂神色，說父親神誌尚算清醒，隻是暈眩未消，隻得臥床休養，言語上有些艱難——看賀東的態度，賀知章應該沒有把靖安司的事跟家裏人說。

    “在下有要事欲要拜見賀監，不知可否？”李泌又追了一句，“是朝廷之事。”

    賀東猶豫了一下，點了一下頭，在前頭帶路。兩人一直走到賀知章的寢屋前，賀東先進去詢問了一句，然後出來點點頭，請李泌進去。

    李泌踏進寢屋，定了定神，深施一揖：“李泌拜見賀監。”他看到老人在榻上懨懨斜靠著一塊獸皮描金的圓枕，白眉低垂，不由得升起一股愧疚之心。

    賀知章雙目渾濁，勉強抬手比了個手勢。賀東彎腰告退，還把內門關緊。待得屋子裏隻剩兩個人，賀知章開口，從喉嚨裏滾出一串含混的痰音，李泌好不容易才聽明白：

    “長源，如何？”

    賀知章苦於頭眩，隻能言簡意賅。李泌連忙把情況約略一說，賀知章靜靜地聽完，卻未予置評。李泌摸不清他到底什麽想法，趨前至榻邊：“賀監，如今局勢不靖，隻好請您強起病軀，去與右驍衛交涉救出張小敬，否則長安不靖，太子難安。”

    賀知章的雙眼擠在一層層的皺紋裏，連是不是睡著了都不知道。李泌等了許久，不見回應，伸手過去搖搖他身子。賀知章這才蠕動嘴唇，又輕輕吐出幾個字：“不可，右相。”然後手掌在榻框上一磕。

    李泌大急。賀知章這個回答，還是朝爭的思路，怕救張小敬會給李林甫更多攻擊的口實，要靖安司與這個死囚犯切割——繞了一圈，還是回到兩人原來的矛盾：李泌要做事，得不擇手段掃平障礙；賀知章要防人，須滴水不漏和光同塵。

    外麵的水漏一滴一滴地落在桶中。李泌不由得提高聲調，強調說如今時辰已所剩無幾，尚有大量猛火雷下落不明，長安危如累卵。可賀知章卻不為所動，仍是一下一下用手掌磕著榻邊。

    他的意思很明確，事情要做，但不可用張小敬。

    李泌在來之前，就預料到事情不會輕易解決。他沒有半分猶豫，一托襴袍，半跪在地上：“賀監若耿耿於懷，在下願……負荊請罪，任憑處置。但時不待我，還望賀監……以大局為重。”

    他借焦遂之死，故意氣退賀知章，確實有錯在前。為了能讓賀知章重新出山，這點臉麵李泌可以不要。他保持著卑微的認罪姿態，長眉緊皺，白皙的麵孔微微漲紅。這種屈辱的難堪，幾乎讓李泌喘不過來氣，可他一直咬牙在堅持著。

    賀知章垂著白眉，置若罔聞，仍是一下下磕著手掌。肉掌撞擊木榻的啪啪聲，在室內回蕩。這是諒解的姿態，這也是拒絕的手勢。老人不會挾私怨報複，但你的辦法不好，不能通融。

    見到這個回應，李泌嘴角微微抽搐了一下，心中一陣冰涼。若隻是利益之爭，他可以讓利；若隻是私人恩怨，他可以低頭。可賀知章純粹出於公心，隻是兩人理念不同——這讓他怎麽退讓？

    啪，手掌又一下狠拍木榻。這次勁道十足，態度堅決，絕無轉圜餘地。

    李泌偏過頭去，看了一眼窗外已開始變暗的天色，呼吸急促起來。明明路就在前方，可老人的執拗，如一塊巨岩橫亙在李泌麵前，把路堵得密不透風。

    他遽然起身。不能再拖了，必須當機立斷！

    華山從來隻有一條路，縱然粉身碎骨也隻能走下去。

    右驍衛的官署位於皇城之內，坐落於承天門和朱雀門之間，由十八間懸山頂屋殿組成。皇城內的其他官署都是大門外敞，右驍衛卻與眾不同，在屋殿四周多修了一圈灰紅色的尖脊牆垣。從外頭看過去，隻能勉強看到屋頂和幾杆旗幡，顯得頗為神秘。

    這是因為右驍衛負責把守皇城南側諸門，常年駐屯著大批豹騎。兵者，凶器，所以要用一道牆垣擋住煞氣，以免影響到皇城的祥和氣氛。

    檀棋站在右驍衛重門前的立馬柵欄旁，保持著優雅的站姿。她頭戴帷帽，帽簷有一圈薄絹垂下，擋住了她的表情。一旁的姚汝能很焦躁，不時轉動脖頸，朝著皇城之外的一個方向看去。

    他們已在此等候多時，卻還沒有進去，似乎還在等著什麽。

    此時夕陽西沉，再過一個時辰，長安一年中最熱鬧的上元燈會就要開始舉燭了。皇城諸多官署的人已經走了大半，偶爾有幾個輪值晚走的，也是步履匆匆，生怕耽誤了遊玩。這兩個人閑立在禦道之上，顯得十分突兀。

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