第23章 萬國飯店(1/5)

    葉棠講萬國飯店不著西裝要被門童請出去，這話聽著誇大其詞，卻一語道出了實質。

    萬國飯店說是萬國，然進出往來的洋人顯然沒萬國之眾。英法領事館在省城駐紮多年，租界也經營多年，歐美人來省城，自有親眷朋友可投，或憑推薦信到本國承辦的落腳點。故萬國飯店打開門迎八方客，接的卻多是往來省港澳東亞南亞的人流。這些人有華裔有外裔，膚色有黃有黑，頭發有卷有直，大多操著古裏古怪的英文。他們西服筆挺，衣冠楚楚，邁進旋轉玻璃門的那雙皮鞋鋥亮無比。其間或有些穿著長衫馬褂的中國人，那穿著或許不能算得上時髦，然而從頭上的禮帽到手上的文明棍，這些人往往會更講究。

    在這個地方做門童侍應生，須練就一雙火眼金睛，擅長從客人伸出的腕表或打開的懷表辨別是瑞士貨，還是美國貨，也擅長從客人揚起臉的角度斷定此人是真浸過洋墨水，抑或隻是城裏的小年輕穿兩件好衣裳來此開洋葷充時髦。他們看女士更有一種奇異的本事，那就是透過女人們千篇一律細描的眉毛、雪白的臉龐和紅豔的嘴唇，辨別出她們哪位是來此度假的正經太太，哪位是有錢人養在此處的小玩意兒，哪位是金主擲下大筆錢財捧來共度春宵的交際花，哪位在濃妝豔抹之下根本隻是來此應召的流鶯。切莫以為萬國飯店的職員帶著道德優越感來將女人分為三六九等，恰恰相反，他們對女人們自有另外一套招待程序：對正經太太們他們多半采用英式服務，禮貌中帶著疏離，彬彬有禮中帶著傲慢，先從氣勢上便不輸半步。這個是有緣故的，來省城住得起萬國飯店的太太們，不是出身良好便是見多識廣，再不就是恨不得一個大洋掰成兩半使的當家主婦，他們再小心伺候，太太們往往也是挑剔的多，打賞的少。可對上那些沒名分卻正當寵的女郎卻又全然不同，他們每每要殷勤許多，甚至稱得上曲意奉承。他們看得比這些女郎們還明白，曉得她們一個個都是隻看今朝顧不上明日的可憐人，揮霍青春與揮霍金錢成正比，過的都是今朝有酒今朝醉的日子，越是對未來沒了期待，越要在今天拿揮金如土來遮掩心裏的發虛。這些女郎們打賞出手都是五塊十塊，再多恭維她們幾句，她們就會很輕易地從侍應生們手裏花幾倍於原價的錢買些小首飾，開瓶昂貴的洋酒。幫她們跑腿送些噴了香水的信件，買些中看不中用的吃食，一月下來，賞錢並回扣就幾倍多於飯店裏的薪水。

    有這層不成文的規矩在，蘇錦瑞跟著葉棠走進去時，便隻得了領班一個標準的“英國佬臉”，所謂的“英國佬臉”，乃省城人用來特指英吉利國人常見的自矜傲慢，顯然眼前這位穿著黑色燕尾服結著領結的領班便盡得其精髓：他下頜微微斜翹，臉上的肌肉猶如拿量角器精確量過一般不多不少，恰如其分地鑿出一個疏遠的微笑。當得知兩人隻是來拜訪租了頂層套間的客人時，那臉上的微笑立即收了三分。蘇錦瑞察言觀色，適時塞了一個大洋過去，那領班收了，臉上的微笑也未見得熱絡多少，隻聲稱要先掛個電話問一下。

    就在他轉身打電話的時候，蘇錦瑞聽見身後傳來一陣騷亂。她轉過身，正見門口一個嬌豔年輕的女郎嬌笑著由好些人簇擁而來，那些人中有適才對他們不冷不熱的侍應生，有跟在女郎身邊的老媽子小丫鬟，人人手上捧著大大小小的紙盒，顯見是女郎購物後滿載而歸。那女郎皮裘半開，露出裏麵的及踝洋裙，脖子上繞著一串熠熠生輝的水晶珠子，珠串搖曳，斜斜別到胸口一朵紅玫瑰之下。她烈焰紅唇，鬢發曲卷俏皮，精心描畫的眉毛下，一雙媚眼橫波婉轉，就這麽掃過來時，已足以讓蘇錦瑞心下震動，脫口而出叫道：“蘇錦香！”

    她聲音中帶了自己都沒察覺的驚惶。

    那女郎正是蘇錦香，不過一兩周不見，蘇錦香已脫胎換骨，仿佛在紅塵俗世中打滾了幾個來回一般，豔麗又芬芳，滿身煙塵，凝實了肉體，沉澱了質感。蘇錦瑞甚至有種感覺，仿佛這才是真正的蘇錦香，那個在蘇家東樓裏長了十幾年的慵懶又冷漠的二小姐不過是假象，經一番水洗風晾後，眼前這個具備強烈視覺衝擊效果的女郎才是她的本來麵目。她旁若無人、肆意張揚，猶如一叢花蕾，你以為是鮮妍的月季，結果盛開時卻是妖嬈的芍藥。蘇錦瑞目瞪口呆地看著自己的胞妹，她原本準備了一肚子的責難、訓斥、苦口婆心的規勸、煞費苦心的籌謀，突然間通通派不上用場。她猛然間意識到，興許蘇錦香想要的天地遠比她以為的要廣闊，興許蘇錦香想過的人生，遠比她以為的還要豐饒，那麽她還說什麽呢？原本聽起來像是為蘇錦香著想的那些說辭，立即就顯得詞不達意，毫無必要。

    蘇錦香也看到了她，她毫不慌亂，竟如見到老熟人一般笑了起來。她踩著高跟鞋走來，步伐搖曳多姿，輕輕地張開手臂，以蘇錦瑞前所未見的交際場上的熟稔動作表達著歡迎和欣喜：“哎喲，蘇錦瑞你可算是來了，我等了你好幾天呢，怎的現在才找來？咦，這位不是葉家的，那什麽……葉二少爺？”

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