第16章 豐收(1)(1/5)

    一

    時間是快要到清明節了。天，下著雨，陰沉沉的沒有一點晴和的征兆。

    雲普叔坐在“曹氏家祠”的大門口，還穿著過冬天的那件破舊棉袍；身子微微顫動，像是耐不住這襲人的寒氣。他抬頭望了一望天，嘴邊不知道念了幾句什麽話，又低了下去。胡須上倒懸著一線一線的，迎風飄動，剛剛用手抹去，隨即又流出了幾線來。

    “難道再要和去年一樣嗎？我的天哪！”

    他低聲地說了這麽一句，便回頭反望著坐在戲台下的妻子，很遲疑地說著：“秋兒的娘呀！‘驚蟄一過，棉褲脫落！’現在快清明了，還脫不下袍兒。這，莫非是又要和去年一樣嗎？”

    雲普嬸沒有回答，在忙著給懷中的四喜兒喂奶。

    天氣也真太使人著急了，立春後一連下了三十多天雨沒有停住過，人們都感受著深沉的恐怖。往常都是這樣；春分奇冷，一定又是一個大水年歲。

    “天啦！要又是一樣……”

    雲普叔又掉頭望著天，將手中的一根旱煙管，不住地在石階級上磕動。

    “該不會吧！”

    雲普嬸歇了半天功夫，隨便地說著，臉還是朝著懷中的孩子。

    “怎麽不會呢？春分過了，還有這樣的寒！庚午年，甲子年，丙寅年的春天，不都是有這樣冷嗎？況且，今年的天老爺是要大收人的！”

    雲普叔反對妻子的那種隨便的答複，好像今年的命運，已經早在這兒卜定了一般。關帝爺爺的靈簽上曾明白地說過了：今年的人，一定是要死去六七成的！

    烙印地雲普叔腦筋中的許多痛苦的印象，湊成了那些恐怖的因子。他記得：甲子年他吃過野菜拌山芋，一天隻能撈到一頓。乙醜年剛剛好一點，丙寅年又喊吃樹根。庚午辛未年他還年少，好像並不十分痛苦。隻有去年，我的天呀！雲普叔簡直是不能作想啊！

    去年，雲普叔一家有八口人吃茶飯，今年就隻剩了六個：除了雲普嬸外，大兒子立秋二十歲，這是雲普叔的左右手！二兒子少普十四歲，也已經開始在田裏和雲普叔幫忙。女兒英英十歲，她能跟著媽媽打鬥笠。最小的一個便是四喜兒，還在吃奶。雲普爺爺和一個六歲的虎兒，是去年八月吃觀音粉（一種白色的細泥土）吃死的。

    這樣一個熱鬧的家庭中，吃呆飯的人一個也沒有，誰不說雲普叔會發財呢？是的，雲普叔原是應該發財的人，就因為運氣太不好了，連年的兵災水旱，才把他壓得抬不起頭來。不然，他也不會那麽示弱於人哩！

    去年，這可怕的去年啦！雲普叔自己也如同過著夢境一樣。為了連年的兵災水旱，他不得不拚命地加種了何八爺七畝田，希圖有個轉運。自己家裏有人手，多種一畝田，就多一畝田的好處；除納去何八爺的租穀以外，多少總還有幾粒好撈的。能吃一兩年飽飯，還怕弄不發財嗎？主意打定後，雲普叔就賣掉了自己僅有的一所屋子，來租何八爺的田種。

    二月裏，雲普叔全家搬進到這祠堂裏來了，替祖宗打掃靈牌，春秋二祭還有一串錢的賞格。自家的屋子，也是由何八爺承受的。七畝田的租穀仍照舊規，三七開，雲普叔能有三成好到手，便算很不錯的。

    起先，真使雲普叔歡喜。雖然和兒子費了很多力氣，然而禾苗很好，雨水也極調和，隻要照拂得法，收獲下來，便什麽都不成問題了。

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