第十一章(1/4)

    曼徹斯特的氣日常糟糕，白與黑夜沒什麽特別的區別。窗外灰蒙蒙一片，酒吧內唯有一點寡淡的日光照耀進來。

    幾個酒鬼歪七扭八地倒在長椅上昏睡，長長的鼾聲給整個環境營造了一種微妙的寧靜氛圍。

    瑠歌百無聊賴地望著窗外發呆，等到食物全部上齊的時候，賽德與艾肯匆匆趕來了。目光涉及到兩人恢複幹淨的臉龐與不再黏膩發絲，瑠歌總算覺得順眼了些。

    見到滿桌擺放著的食物，艾肯高聲歡呼了一聲，隨後毫不客氣地坐下，大快朵頤起來。

    瑠歌見他吃得急切，提醒道，“吃得太快對身體不好，我不趕時間，你不用著急。如果你覺得不夠，想吃什麽直接加就好。”

    另一側的賽德跟著坐下，他的臉龐在洗淨後有種不自然的蒼白，大約是常年營養不良又不爭不搶導致。他不自然地拿起了餐刀，握著刀的手微微顫抖，眼中還帶著如夢初醒的神色，仿佛認為眼前的一切始終不太真實。

    直到被艾肯拍了下腦門，他才猶疑地用餐刀切下了一片牛肉，放進了嘴裏。

    見他慢慢放開自己，瑠歌啜了口手中的茶，思緒不由自主地飛到了很遠。

    她想，那會兒沈雁月也是這樣帶她去吃飯——雖然是因為波伊爾親王的命令。沈雁月吃飯的時候一點兒都不著急，動作優雅，那雙好看的手骨節分明，不僅握兵器好看，握餐刀時也賞心悅目到不行。

    他在吃飯時話很少，不過當書先生講到一些膾炙人口的故事時，他會細心地為她講解一二。

    她回憶著，嘴角微微翹起。那邊艾肯見她心情不錯，抹了把嘴道，“感謝您請我們吃飯，請問您有什麽吩咐？”

    瑠歌笑意收起，“我想問這裏為什麽會這樣？我是指……那麽多的屍體堆積在一起？怎麽導致的？”

    “哎喲，還不是肺結核和霍亂嘛，到處都是傳染病。”艾肯滿不在乎地道，“最近得病的人可多了，倫敦那邊已經爆發過幾次霍亂了，聽屍體多得坑都塞不下，全往泰晤士河裏扔，現在河裏到處飄著屍體。”

    到這裏，他似是想到了什麽有趣的事情，笑道，“你知道麽？倫敦那些貴婦有時候打發時間，喜歡去泰晤士河上坐船遊覽兩岸風光。那會兒泰晤士河裏那麽多屍體，氣味又大，貴婦們便跑到了鄉間遊船。嘿，誰知道，在鄉間遊船時她們的木船經常會發出砰砰砰的聲音……”

    “後來，有人疑心是什麽東西被船勾住了，摸了把水才知道——那砰砰砰的聲音全是撞到的人頭發出的！多少人頭啊！人們的頭發與水生植物糾纏在一起，根本分不清。那些泡得發脹的人頭有女有男有孩，一個個跟怪物似的，你猜猜那些貴婦的臉色？”

    瑠歌沉默了一下：“帝國到處都這樣嗎？”

    “鄉村地區我不知道，但聽巴黎也一樣，到處都是死人。指不定全西陸都這樣呢。”艾肯著，自娛自樂道，“以前黑死病，現在肺結核和霍亂，這塊土地沒點傳染病就不正常，習慣了就好。”

    “剛剛那地方，你隔壁兩條街就有那種事……你們都住在那個屍坑附近嗎？”

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