楔子(2/4)

    外麵的金水橋邊，是一片空地，這裏景致最好。往前可以看到波光粼粼的昆明湖，遠處的十七孔橋如一道長虹橫臥在湖中，而更遠處蜿蜒曲折的西堤卻因為離得遠了，而顯得小又細長，如倒映在水中的一道墨綠的絲絛。近處便是層層宮殿排雲而上，明黃的琉璃瓦在陽光下反射著耀眼的光芒，湖上有一葉扁舟，遠遠得瞧去似一片葉子漂浮在碧波上。

    湖邊的空地正中，隻擺了一把花梨四出頭的官帽椅，老者抱著一個年幼的孩童坐在椅上，點著樓前懸著的匾上認字，“這個是萬。”那女孩兒跟著奶聲奶氣的念，“萬。”

    “萬字旁邊是什麽，識不識得？”

    那女孩兒還小，隻知道頑皮，搖著頭晃著頂上的小發萩，又指著壽字胡亂念道，“吋，這個是吋。”老者耐性極好，把著她的小手點著道，“這是壽，前日不是在居仁堂裏認過這個字嗎？你仔細瞧瞧，是不是一樣？”女孩兒瞪著烏黑的眼珠子，目也不瞬地望著黑匾上龍飛鳳舞的字跡，腦子裏卻全是在居仁堂吃的果子和糕點，哪裏還想得起字怎麽寫，隻鬧道，“要吃糕糕，婉兒要吃糕糕。”

    紹芳在湖上玩得盡興，她畢竟有孕在身，漸漸有些乏了，便叫船靠了岸。她耐不得熱，自是要尋個蔭涼的地方小憩一會兒，徵端本要陪著她的，奈何紹芳看到了老者，又來了精神，“咱們去陪陪爸爸吧，難得回來一趟，還沒和爸爸說上話呢。”

    倆人徵端走到樓前時，隻見宋元卿抱著婉姐兒，滿目都是慈愛之色，他一時瞧得心中一動，竟半晌沒語。他的嶽丈宋元卿今年五十有五，精神十分矍鑠，再加上去年娶了位年輕的新太太，如今看起來倒比實際年輕不少。徵端不由想到了自己的父親，又比宋元卿大了五歲，若是還在世，今年便是整整花甲之歲。可惜父親生前卻從沒過幾日安生的日子，他記憶中的父親，須發很早就已花白，再加上去世前那一年的內憂外患相擾，至死都是噩夢纏身未有一日好眠。徵端念及此，不由目中神采黯淡下來。還是身旁的副官瞧見了，忙招呼道，“大總統，是二小姐和二姑爺來了。”

    宋元卿轉過身來，“你們也來了？”紹芳快步上前，親昵道，“爸爸，我們來給您問安。”宋元卿麵上舒緩了些，點點頭道，“罷了，那就一起逛逛吧，你大哥他們在後頭。”

    許是不知道紹文夫婦也來了，紹芳臉色一僵，忙道，“我到後頭看看去。”又對徵端叮囑道，“你就在這兒，陪爸爸說說話。”說罷，便蹬著三寸高的鞋跟，急匆匆的往後頭去了。

    女孩兒歡呼一聲，從宋元卿懷中掙脫下來，跑到徵端身前，揪著他筆挺的西裝直叫喚，“二姑父，給我帶什麽了，是洋娃娃嗎，還是冰酪，要不就是雪花糖、雲片糕？”徵端微微一笑，左手從背後拿出一個絨布紅匣子，打開來隻見裏麵一顆顆被金紙裹著，女孩兒歡喜得跳了起來，“呀，是朱古力。”

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