第二十一章熬鹽(1/2)

    “莎娜姨，你沒去荒漠地？”目送螣堯離開，葉暖跟著離二人緩步朝部落祭台那邊空地走去。清晨，嫋嫋硝煙在部落上空升騰，族人忙碌穿梭著，臉上帶著笑意。

    莎娜抬頭，看了河一眼，回道：“月帶人負責去荒漠地收割鹽草，我盯著部落這邊。暖，這些藤條約莫需要熬煮多長時間？”拿著木棍，將石鍋中熬煮了段時間的藤條挑起，藤條微微變色。這些藤條是昨晚那些編織好的背簍和藤筐，外出收割鹽草和藤條的族人沒有回來。

    莎娜便決定將編製好的背簍和藤筐重新試試，順便將編織的手藝教授給其他族人。這一來，等稍後族人將藤條弄回來後，處理更快捷。

    葉暖伸出手，試探著摸了下藤條，不燙。索性，她將這根藤條全部拉出石鍋，將藤條扭曲來回打結，“再煮一刻鍾…就是一火把的時間。”

    有蛇部落，根據螣猄帶回的火源。摸索出不少新事物，諸如用火把記錄時間刻度。經過葉暖反複驗證，她發現有蛇部落製作的普通火把，從點燃到熄滅大抵是十五分鍾。當然，聽螣堯的意思，有蛇部落冰洞裏儲藏著一些特別的火把。那些火把照明時間更長，當然製作的工序更為複雜。除非遇到特別的事情，一般部落不會動用那些特製火把。

    “暖，這些鹽草這樣晾曬可以嗎？”

    “暖，背簍是不是這樣編製的？”

    “暖，這些鹽草是不是可以放在鍋裏熬煮了？”

    剛踏入空地，族人吆喝混雜招呼聲襲來。男女老幼，除了外出狩獵和采摘的族人以外，餘下族人全都聚集到了空地這邊。三口石鍋高高架起，熊熊火焰巴茲作響。看架勢，葉暖知曉族人已經忙碌有段時間了，她果然賴床了。

    葉暖繃緊脊背，露出笑臉與族人嬉笑寒暄，一點點回答族人的提問。跟著莎娜將事情逐一安排下去，有條不紊，就連青葉這些幼崽都分到了活計。他們負責用木棍翻檢鹽草中的雜草和清理根部的泥土，樹婆婆這些老人負責生火……

    這一刻，部落沒有閑人。

    “……鹽草熬煮出，將曬幹便能得到可食用的鹽晶。食鹽，對人體有好處。一定程度上還能避免疾病的困擾，鹽還能殺菌消毒。”

    拿著長木棍輕輕攪動鹽草，沸水翻滾下清水逐漸染上色澤。

    看著變色的清水，莎娜等人露出喜色。這大抵就是葉暖到的，能變成鹽的，這一來，攪動鹽草的人不由得放輕力道，就恐把灑了出去。

    少頃。

    葉暖忙完空地這邊的事，河準備帶她去冰洞，這是她們原本的行程。

    “河，我需要找師婆婆要點東西，你知道她人在哪嗎？”葉暖問。環視一圈，師婆婆人不在空地。葉暖想要一些能用來記東西的紙和筆，她跟離了幾句，離表示這種事隻能找師婆婆。畢竟，師婆婆是部落最聰明的人，不懂、不明白的事情，找她就對了。

    河歪著頭，道：“知道，她這時候在樹屋那邊照顧貓兒。窯洞濕氣重不利於貓兒的傷，師婆婆帶貓兒去樹屋養傷……你要找她的話，我帶你去樹屋那邊。”

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