第21章 薛蟠受苦(2/3)

    

    “東家這話說的，有什麽且吩咐一聲，老黑還能給東家打折扣？”

    

    薛益笑了：“老爺我這回這個活兒可是難應的很，你可想好，別說滿話。”

    

    老黑也笑了：“東家既然叫我不叫別人，那就是東家心裏知道我最合適。東家且吩咐吧，能幹不能幹的，先得知道是什麽活才好不是？”

    

    薛益眼中露出激賞，心中滿意了七八分：“我要把我那不成器的兒子交給你調教幾天，你隻把他當普通窮苦人家的孩子調理，我也不求你短短幾天就把他教出人樣來，隻要讓他實實在在地嚐嚐你們運河上的甘苦，你可能不能應？”

    

    老黑一聽說這個，為難地皺起了眉頭。想了約莫有半柱香的時間，抬頭對薛益說道：“東家這活我本是能應的，隻是東家須得知道，船工苦，比岸上的莊稼人、手藝人或貴府的奴仆都要苦。這春寒料峭的，若叫公子跟著我，必是要受委屈的。若是哪裏磕著碰著，或是凍壞了手腳，東家來找老黑的不是，老黑自然吃罪不起，也就不能應這活了。”

    

    薛蟠是什麽樣子的，老黑如何沒有耳聞？老黑又何嚐不知薛益今天的話是為了兒子好。可是調理一個紈絝公子容易，若是東家心疼兒子，秋後算賬，那老黑可就犯不上了。

    

    薛益笑了，隻說你放一百二十個心，便吩咐老黑去打點。老黑呢，深知道薛益的為人，從來是說一不二的，聽他如此說也就放心去了。

    

    薛益把薛蟠送到老黑那條斷後的船上，薛蟠打扮得這樣，船上所有的人都以為這是東家新買來的小船丁，送來給老黑當學徒的，除了老黑，沒人知道他的真實身份，自然也沒人愛理會他，人人皆是看了看熱鬧，知道有這麽個孩子上了船，就回頭去做自己的事情了。

    

    老黑還有一個義子，也懶得取什麽好聽的名字，就叫他黑子。

    

    這個黑子真是當得起這個名字，他皮膚黝黑，生得健壯，很有膀子力氣。最難得的是悟性極高，跟著老黑幾年，不說把他全身的本領都學來，但起碼早就脫胎換骨，一般和他年紀相仿的人都沒有他的城府和才幹。隻一點，不太識字。

    

    薛蟠以為他不過就是同莊子上一樣，來這裏玩玩，最多就兩天他就回去了。誰知薛益是打算好了要整他，及至薛家的船在江南碼頭靠岸的時候薛蟠才得以脫身，這期間他嚐到了和自己之前截然不同的生活滋味。

    

    剛開始薛蟠覺得有趣，見老黑做什麽活他都有問不完的問題，跟前跟後的，還真像個小學徒。

    

    等玩過一陣，薛蟠開始手腳冰冷了——在船上做活，哪裏能不碰到水的？天氣還冷著，一旦濕了鞋襪衣袖，一時半會兒是幹不了的——吵嚷著不要玩了，隻要回自己的船上去，圍著銀霜炭盆取暖。

    

    可是在這裏，誰會理會？反而因為他不做活，所以吃飯的時候老黑故意不叫他。

    

    薛蟠委屈極了，但是想著黑子說過的話，又覺得深有道理。

    

    “薛家的商隊裏不養閑人，你要是不做活就吃不上飯的。就連新來的那個才六歲的小豆子都知道打掃甲板，誰像你，沒幹多少活就這樣，都是一樣的人，你矯情給誰看！”

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