第116章(2/5)

    張居正走進會客室時，王國光正盯著牆上懸掛的一幅書法立軸出神。張居正走到他身邊，著問：

    “汝觀，看出什麽蹊蹺來了？”

    王國光一欠身算是見麵之禮，然後答道：“上回咱來，這兒掛的是吳道子畫的一幅鍾馗，如今換上了米元章的字，我正在看米元章寫的是什麽。”

    “是他遊虎丘的詩。”

    “是真跡嗎？”

    “你看呢？”

    王國光又湊近把那立軸上的墨跡與印章認真看了一遍，以行家的口吻說道：“這紙用糯汁漿，是宋宣的特點，應該是真跡。叔大，你是從哪兒弄到的？”

    張居正說：“這哪是我的，是內閣文卷房的藏寶，書辦找了來，掛在這裏裝門麵。”

    王國光嘖嘖稱讚，感慨地說：“取下鍾馗，換上米顛，換得好，換得好。”

    見王國光搖頭晃腦的樣子，張居正被逗得一樂，問道：“這麽簡單一件事，未必老兄還能看出什麽名堂來？”

    “當然有名堂，”王國光振振有詞地說，“若論打鬼，叔大兄你本人就是高手，哪還用得著借助鍾馗。換上米顛就不一樣，這米瘋子是宋代二百餘年來最有潔癖的人，在衙門裏辦事，

    碰到一個叫秦去塵的窮秀才，他覺得這名字取得幹淨，一高興，竟招這位秦去塵做了女婿。叔大兄的潔癖，與米元章原也在伯仲之間，所以，把他的字掛在這裏，正好應了戲文裏的兩句詞。”

    “哪兩句？”

    “兩個癡心漢，一雙幹淨人。”

    王國光學了戲文裏的念白，尖著嗓子學起了旦角，當他雙手甩了個水袖翹起蘭花指時，逗得張居正忍俊不住，撲哧笑出聲來。接著解嘲地說：

    “說一雙幹淨人還湊合，但兩個癡心漢卻與情不符。”

    “怎地不符？”王國光故意緊繃著臉爭道，“你們兩個有潔癖的人，巴不得大千世界不存任何一點汙垢，這不是癡心又是什麽？”

    “好你個大司徒，什麽話到了你的嘴裏，酸甜苦辣全都變了味。難怪人家說你有一張油嘴，可以說得白水點燈，此言不虛。”

    在漢唐前朝，戶部尚書又稱大司徒，故張居正這樣稱呼王國光。初一見麵就說了這一場笑話，張居正頓覺心情輕鬆得多。他招呼王國光落坐，待書辦上過茶後，張居正便把話切入正題，說道：

    “汝觀，今天找你來，是有一件事要同你商量。”

    “什麽事？”王國光問。

    張居正因王國光是老朋友，也就不繞彎子，索性挑明了問：“兩淮鹽運使史元楊的任期已到，不知兄台考慮到接任的人選沒有。”

    “這事應當征詢博老的意見。”

    “博老在這裏呆了一上午，我尚未與他通氣，我是想，這件事還是我倆商議出一個方案，再與他會議不遲。”

    王國光略作思忖，說道：“人道鹽政、漕政、河政是江南三大政。鹽政擺在第一。全國一共有九個鹽運司衙門，兩淮最大，其支配管轄的鹽引有七十萬窩之巨，占了全國的三分之一還多。所以，這兩淮鹽運使的人選馬虎不得，一定要慎重選拔才是。”

    “兄台是否已經考慮了人選？”

    王國光搖搖頭，依舊擺道理：“常言道‘三年清知府，十萬雪花銀’。如果鹽官選人不當，套一句話說，就是‘三年清禦史，百萬雪花銀’了。”

    “這些道理不用講了，大家心底都明白，我要問的是人選，這個人選你想了沒有？”

    張居正句句緊逼追問同一問題。王國光精明過人，猜定了張居正已經有了人選，所謂商量隻是走過場而已。因此笑道：

    “叔大，你就不用兜圈子了，你說，準備讓誰替換史元楊？”

    “仆是有一個人選，”張居正沉吟著頗難啟齒，猶豫了半天，方說道，“這個人，可能你還認得。”

    “誰？”

    “胡自皋。”

    “他，你推薦他？”王國光驚得大張著嘴巴合不攏。對胡自皋他是再熟悉不過了，隆慶二年，他以戶部右侍郎身分總督天下倉場的時候，胡自皋是他手下的一個府倉大使。此人的貪婪是出了名的。王國光隻想著張居正一心要把這個肥缺安排給自己的親信，卻萬沒想到會是胡自皋，他不解地問，“胡自皋的劣跡穢行，你知道嗎？”

    “知道，汝觀，我知道的甚至比你還多。”張居正又起身踱到米元章的書軸之下，盯著那些鐵畫銀鉤出神，其實他並不是在看字，而是借此穩定情緒，半晌他又開口說話，聲音如同從古井裏出來，“胡自皋是個貪官，而且貪而無才，一方麵花天酒地不幹正事，另一方麵為保祿位到處鑽營。呸，十足的小人一個！”

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