第40章 高閣老(2/2)
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董師爺會意，與梁師爺略一注目，說道：“這個東翁盡可放心，您就是不吩咐，在下也知道如何處置。該掩飾的我都已掩飾過了，隻有一宗最最要緊的賬目，恐怕難以抹平。”
“什麽賬？”
“就是兵士的空餉。”董師爺蹙了蹙眉頭，小聲說道，“這三年來，我們給兵部具文，報的都是五萬兵士，實數其實隻有三萬，其間有兩萬兵士的空額，新的總督來，我們斷斷交不出五萬名兵士來。”
“是啊，這也是我最最擔心的事。”
李延說罷站起身，在值房裏“橐橐橐”踱起步來。卻說三年前李延來到慶遠街，不出一月，他就發現了一個大大的生財之道，這就是吃兵士空額。一名士兵每月馬草糧秣例銀衣被等各項開銷加起來是三兩銀子，慶遠前線本來隻有三萬士兵，李延求財心切膽大妄為，竟然謊報成五萬。那子虛烏有的二萬兵士，一年下來就給李延帶來了七十多萬兩銀子的進項。李延入駐之日經過籌劃，認為不出一年，韋銀豹、黃朝猛等數千蟊賊即可盡行撲滅。但李延為了多吃空額，並不認真追剿，在給朝廷的邸報中，往往還誇大叛民力量。他本意是想吃滿四年空額之後，再活捉韋銀豹獻俘北京，這樣就可名利雙收。私囊大飽不說，還可加官晉爵。為了達到這一目的，三年來他不斷派人進京，花重金打點吏部兵部戶部等要緊衙門的官員，加之又有“高拱門生”這一塊金字招牌，他滿以為按計劃行事，可以高枕無憂，誰知中途出了這麽大的變故。他至今也不明白被撤職的原因，難道就為那一份縣城失守的邸報？須知過去這樣的邸報已經送過十幾份，從不曾出什麽問題……
這時院子裏一片闃寂，臨午的陽光透過窗欞，白熾得炫人眼目。忽然，一隻烏鴉飛臨院中的那棵女貞樹上，發出幾聲刺耳的叫聲，李延心中頓時升起不祥之兆。
“你們兩個也知道，這些銀子也並沒有進我一個人的腰包。”李延又轉回藤椅上坐下，心事重重地說道，“身邊的人不說，好處自然都得了，還有京城幾個部衙門的要緊官員，也都禮尚往來，領了我的獻芹之心。隻不知為何平地一聲雷，皇上來了這麽一道旨意。”
兩位師爺都是久曆江湖玲瓏剔透之人，哪能不知道這件事的嚴重性，隻不過是李延自己不提，他們不好說破就是。現在見東翁有討教的意思，幾天來一直憋在心底的話也就有了一吐為快的機會。梁師爺清咳一聲，首先說道：“皇上垂拱九重，深居大內，哪能知道這慶遠街上的事。何況皇上的旨意，均采自內閣票擬，依在下陋見，東翁這次致仕，問題還是出自內閣。”
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