從不斷試驗中尋找機會

如同其他成功者一樣，沃爾瑪今天的成功是建立在它不斷探索、實踐的基礎上的。這些探索性的試驗有成功，也有失敗，也給工作人員添了不少麻煩。在山姆的自傳中，他寫道：“我不知道我們這裏執行委員會辦公室的人員是如何看我的，但我知道他們對於我讓每個人來回奔走以應付冒出來的那麽多問題的方式會感到灰心喪氣。而我卻認為自己要比他們中大多數人更能把握住機會。”在諸如購買庫恩公司的決策這類事情上，山姆嚐試用數字玩一種“假設－結果”的遊戲——如果結果有利，我就會支持假設的計劃；反之，我就會完全否定這個計劃。 而這種遊戲的結果導向並不是永遠都正確的。比如在２０世紀８０年代早期，山姆遊覽了整個世界，考察零售業的全球競爭情況，在德國、法國、意大利、南非、英國、澳大利亞以及南美，山姆發現了許多新的構想。巴西一家巨大的廣場商店給山姆留下了很深的印象，這促使山姆在家鄉推行一種稱為超大型商場的構想——就是在同一建築內擁有雜貨店和一般零售商店的巨型商店。山姆在去歐洲對這個構想進行了全麵驗證之後決心把它付諸實施。在山姆看來，美國以外的每個商家都成功地發展了這個構想，而沃爾瑪也應當像發起人一樣進行參與。 這個構想到最後終於成為了現實，沃爾瑪在達拉斯－沃思堡地區開設了兩家超大型商場，一家在托皮卡，另一家在堪薩斯城。之後沃爾瑪的兩家商場隻能做到勉強贏利，這促使他們將食品雜貨業和一般零售業結合在一起，以縮小規模。最終這種商場並沒有贏利。這時山姆承認他對超大型商場在這個國家所具有的潛力的預測是完全錯誤的。沃爾瑪還進行了其他一些類似的但卻鮮為人知的試驗，它們同樣並未達到很好的效果。比如他們曾經將自己的折價藥店發展到２５家，發現不能贏利後將它們關閉了。他們還在原來沃爾瑪公司的大樓內成立了房屋維修中心，稱為ＳａｖｅＭｏｒ，但是也沒有成功。戴維·格拉斯評價說，一旦山姆發現自己做錯了一件事，他就會馬上去做其他的事。 但也有的試驗是非常成功的，山姆俱樂部就是一個很好的例子。沃爾瑪在１９８３年開辦它時隻是試驗性質，現在它已成為銷售額達１００億美元的企業，擁有九百家分店和巨大的發展潛力。在山姆俱樂部裏，會員隻要支付一筆會費就可以購物，許多知名品牌的高質量商品都以批發價出售，從輪胎、照相機、手表、辦公用品到雞尾酒、香腸和軟飲料，應有盡有。在那兒的工作人員非常賣力，隻要顧客一開口，他們馬上就去做任何事。 大膽嚐試、勇於探索讓沃爾瑪找到了許多適合於自身發展的道路，雖然其中也有不少失敗的試驗，但在有所損失的同時沃爾瑪也得到了難能可貴的經驗教訓。