建立高效的分銷係統(1/3)

    擴大勢力範圍

    ２０世紀７０年代末期，沃爾瑪公司不太讚成對零售係統方麵的投資。相反，他們認為，要維持增長同時降低成本，就必須使用計算機建立高效的分銷係統。事實證明他們的決策是完全正確的。甚至可以說，分銷係統所實現的效率和經濟規模，恰恰就是沃爾瑪公司的最大競爭優勢之一。

    至少可以這樣說，沃爾瑪公司現在所擁有的分銷體係不僅是本行業所有人的驕傲，而且也使其他許多人羨慕不已。現在他們擁有２０個分銷中心，被戰略性地安置在全國的各個銷售區域——其中絕大多數距離所服務的商店隻有一天的路程，有的是在大約５６３千米（３５０英裏）範圍之內。合起來算，每個分銷中心平均占有１６７萬平方米（１８００萬平方英尺）以上的銷售空間。有８萬種以上的商品在沃爾瑪的商店裏出售。而這其中８５％的貨都是由分銷中心直接供應的，相比之下沃爾瑪的競爭者隻能達到５０％～６０％的水平。沃爾瑪的零售商從在計算機上開出訂單到得到添貨的時間間隔平均隻有兩天左右，而他們的許多競爭者至少需要五天，隻因為他們沒有自己的銷售網絡。

    繁忙的分銷係統

    由於業務的拓展，沃爾瑪公司又建立了２０多家分銷中心，設置在全美的各大銷售區域。

    當這些分銷中心開始作業時，那真是一個壯觀的景象。除非親臨其境，否則你難以相信所有這一切：沃爾瑪的分銷中心是一個占地大約１０萬平方米（１１０萬平方英尺）的建築物，其麵積相當於２３個美式足球場。從地麵到屋頂堆滿了各種各樣的商品，從牙膏到電視機，從衛生紙到玩具，從自行車到燒烤架，總之應有盡有。這裏的每樣商品都有條形碼，有一台計算機專門負責追蹤每箱商品的位置和移動情況，從它的儲存直到運送出去。每個分銷中心大約有６００～８００名員工，每天２４小時輪班工作。這個建築物的一頭是一個帶有裝卸門的運輸碼頭，可為３０輛卡車裝貨——通常也總是３０輛卡車同時裝貨，另一頭則是收貨碼頭，約有１３５個供卸貨用的車位。

    這些貨物由大約１３.６千米（８.５英裏）長的激光引導傳送帶運入和運出，由激光器讀出貨箱上的條形碼，並把它們引到運貨卡車上。在繁忙的日子裏，這些傳送帶每天要運送大約２０萬箱貨物。當全速運轉時，隻能看到在這些傳送帶上來回翻飛的盒子和條框的影子，紅色的激光到處閃耀，把這個箱子引向那輛卡車，或者把那個箱子引向這輛卡車。外麵的停車場上，沃爾瑪公司的卡車車隊整天轟隆隆地進進出出。這繁忙的分銷係統也從另一個方麵說明了沃爾瑪的生意是多麽的紅火。

    分銷係統的競爭優勢

    沃爾瑪公司原來每天向９７％的分銷店運送貨物。可隨後，他們發現這種方案對所有的商店來說並不一定是最好的，尤其是那些較小的商店。因此，現在他們采取了一種根據客戶要求送貨的計劃，這樣每家商店可以從四種不同的運送計劃中任選其一。每隔６個月，每家商店決定其所偏愛的計劃。此外，他們還有一種稱為加急運送的計劃，專門用於那些離某個分銷中心有一定距離的商店。根據該計劃，一家商店在星期一晚上訂購貨品，到星期二晚上就可以收到。

    沃爾瑪將大量貨物儲存在自己的分銷中心，依靠自己的卡車運輸隊，其配貨速度遠遠超過競爭對手。他們的車隊是全國最大的車隊之一。為了具有沃爾瑪公司所需要的那種靈活性——即有超出他們要求的專門車隊所做到的那樣的反應能力——沃爾瑪公司還擁有像商店裏的職員一樣獻身於為客戶服務的司機。

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