第十六回 四公主冷眼斥明珠 孫嬤嬤深情念聖君(1/3)

    康熙九年平穩地過去了。伍次友「鎮之以靜」的策略很靈，春天裏四虛流傳的謠言，悄然消失了；鍾三郎香會的活勤各地也大為收斂；京畿一帶幾乎所有的香堂都關了門。明珠到山東、安徽轉了一遭，廬州、凰賜、潁州及濟南、東昌、武定、臨清各地俱十分靜謐，並無匪寇活勤。明珠因尋不到伍次友，便於四月間回京復旨，康熙倒也不怪罪他。據雲貴總督卞三元密奏，伍次友並未被劫到雲南，康熙也就放心了。前些日子於成龍又報來喜訊，清江口的黃河淤沙經過清理，漕運已經疏通。康熙便覺事事順手，遂下詔停止平西王的選官權，著手整頓北方吏治，清理積案、錢糧。稍有餘暇，還要隨時召見張誠、陳厚耀、梅文鼎一幹人進講數學、地理、天文、氣象、詩詞、歌賦、書畫、音律，凡是有用的，他無不習學，忙得不亦樂乎。隻是過了立夏，京師又有謠言暗地流傳，說是回民要聚眾謀反，搗毀京師，另立回紇之國。這倒成了康熙的一件心事。

    大學士明珠因奉旨點派各省學差，家門前車水馬龍，一頂一頂綠呢大轎自官邸門口一直排至單牌樓街口。自鰲拜壞事後，明珠一直想著吏部尚書這個要職，無奈索額圖死把著不放。今春河南巡樵因春荒懇請賑濟，康熙點了索額圖去河南巡視，這才將吏部的事交了他管。僅遴選學差一事，他便得到了三萬銀子，此時他方明白，索額圖為何推三阻四地不肯出京。

    送走了一大群辭行的鄉試主考，明珠獃獃地望著院外出神。時光過得真快，不知不覺間，牆上的苔蘚又由暗紅變成一片鮮綠，何首烏、牽牛花細嫩的藤蔓從牆角爬上了圍牆，與牆外的桃李勾連成了一片。眼見端午將到了，宮裏娘娘那裏，還有幾個近枝親王並魏東亭這幹近臣侍衛，都該打點一下。各有各自的脾性，禮物就不能千篇一律，這是要費點心思的，忙乳了這幾日，竟沒顧得上細想這件事。

    沉吟半晌，明珠猛地想起該到遞牌子入宮的時辰了，便立起身來，伸了個懶腰，正欲吩咐備轎，一轉臉望見陝西鄉試的主考左必審還坐在旁邊的椅子上，目不轉睛地望著自己，便問：「你還有什麽事？該說的方才我不是都已經說過了嘛？」

    「明中堂，」左必審小心地欠了一下身子，他的耳朵有點背，明珠的話隻聽清了半句，便賠笑道：「明大人方才的話卑職都記在心裏了，一定秉公取士，上不欺君父，下無愧良知。但隻恐卑職學識淺陋，誤漏了真才實學之士，豈不辜負了大人栽培？」明珠聽著雖不耐煩，但也不好怎樣，便道：「你隻要用心去做就成了。兄弟還要入覲，你要沒事，改日再來吧！」左必審忙道：「卑職明白，因明大人先前巡視陝西，想必結識過一些賢才，請明大人告知姓名，卑職這回前往，定為大人效力，將他們選拔上來。」

    明珠聽了，翻著眼皮想了想，實在沒有要他幫忙的，肚裏卻逼上一股氣來，響亮地放了個屁，自覺不雅，尷尬地笑了笑。

    「唔？」左必審側著耳朵問道：「大人，你是說，誰……」

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